O que é resistência a antibióticos?

Resistência a antibióticos é a capacidade de um microorganismo suportar os efeitos de um antibiótico. Essa resistência se desenvolve através da ação de genes ou troca de plasmídeos entre bactérias da mesma espécie. Se uma bactéria carrega vários genes resistentes, é chamada de multirresistente ou, como é frequentemente descrito, uma 'superbactéria'.

Essencialmente, a resistência a antibióticos se desenvolve como resultado da seleção natural. A ação antibiótica é uma pressão ambiental, e as bactérias com mutações que lhes permitem sobreviver sobreviverão para se reproduzir. Eles passarão essa característica para a prole, que será uma geração totalmente resistente.

Vários estudos demonstraram que os padrões de uso de antibióticos podem ter um efeito dramático na prevalência de organismos resistentes. Outros fatores que contribuem para a resistência incluem diagnóstico incorreto, prescrições desnecessárias, uso inadequado de antibióticos pelos pacientes e uso de antibióticos como aditivos alimentares para animais para promoção do crescimento.

Staphylococcus aureus (Staph aureus) é um dos principais patógenos resistentes. Pode ser encontrado nas membranas mucosas e na pele de cerca de um terço da população e é extremamente adaptável à pressão antibiótica. Foi a primeira bactéria encontrada resistente à penicilina; foi descoberto apenas 4 anos após a penicilina começar a ser produzida em massa.

A pneumonia resistente à penicilina (ou pneumococo, causada por Streptococcus pneumoniae) foi detectada pela primeira vez em 1967, assim como a gonorreia resistente à penicilina. Outras cepas com alguns níveis de resistência a antibióticos incluem Salmonella, Campylobacteria e Streptococci.

Ao contrário dos antibióticos, as vacinas não contribuem para a resistência. As vacinas funcionam melhorando as defesas naturais do corpo, enquanto os antibióticos operam em lugar das defesas normais do corpo.