Vad är antibiotikaresistens?

Antibiotikaresistens är mikroorganismens förmåga att motstå effekterna av ett antibiotikum. Denna resistens utvecklas genom genverkan eller plasmidutbyte mellan bakterier av samma art. Om en bakterie bär flera resistenta gener kallas den för multiresistent eller, som den ofta beskrivs, en "superbug".

I huvudsak utvecklas antibiotikaresistens som ett resultat av naturligt urval. Den antibiotiska verkan är ett miljötryck, och de bakterier med mutation som låter dem överleva kommer att leva vidare för att reproducera. De kommer sedan att överföra detta drag till deras avkommor, som kommer att vara en helt resistent generation.

Flera studier har visat att antibiotikamönster kan påverka förekomsten av resistenta organismer dramatiskt. Andra faktorer som bidrar till resistens inkluderar felaktig diagnos, onödiga recept, felaktig användning av antibiotika av patienter och användning av antibiotika som livsmedelstillsatser för boskap för tillväxtfrämjande.

Staphylococcus aureus (Staph aureus) är en av de viktigaste resistenta patogenerna. Det finns på slemhinnorna och huden hos ungefär en tredjedel av befolkningen, det är extremt anpassningsbart till antibiotiskt tryck. Det var den första bakterien som visade sig vara resistent mot penicillin; det upptäcktes bara fyra år efter att penicillin började massproduceras.

Penicillinresistent lunginflammation (eller pneumokock, orsakad av Streptococcus pneumoniae) upptäcktes först 1967, liksom penicillinresistent gonoré. Andra stammar med vissa nivåer av antibiotikaresistens inkluderar Salmonella, Campylobacteria och Streptococci.

Till skillnad från antibiotika bidrar vacciner inte till resistens. Vacciner fungerar genom att förbättra kroppens naturliga försvar, medan antibiotika fungerar i stället för kroppens normala försvar.