Wat is autologe reconstructie?

Autologe reconstructie is een soort plastische chirurgie, vaak gebruikt om vrouwen te helpen bij wie borstkanker moet worden verwijderd. De techniek omvat het gebruik van weefsel van elders in het lichaam om te fungeren als materiaal voor het reconstrueren van het aangetaste deel van het lichaam. Voordelen van autologe reconstructie ten opzichte van reconstructie met behulp van kunstmatige materialen omvatten een natuurlijk gevoel en uitstraling naar het gereconstrueerde gebied.

In de geneeskunde betekent een techniek autoloog, dat het gaat om het overbrengen van sommige cellen of weefsel van het ene lichaamsdeel naar het andere. Omdat deze materialen door het lichaam worden herkend als behorend tot het lichaam, vindt afwijzing van het transplantaat niet plaats, zoals het kan met transplantaties van vreemd materiaal. Reconstructieve chirurgen profiteren van dit feit om het uiterlijk van beschadigde of onderontwikkelde delen van het lichaam te veranderen.

Patiënten met borstkanker vormen een veel voorkomende groep die een autologe reconstructie kan krijgen, omdat vrouwen die een operatieve verwijdering van tumoren ondergaan, meestal zichtbaar veranderde borsten hebben. Wanneer het gebied dat reconstructie vereist opzettelijk wordt gewijzigd door een operatie, zoals in het geval van borstkanker, kunnen de chirurgen rekening houden met het potentieel voor reconstructie bij het uitvoeren van de operatie. Een ander type patiënt dat kan kiezen voor autologe reconstructie zijn mensen met structurele problemen van het oor, die een gevolg kunnen zijn van letsel of van onderontwikkeling in de baarmoeder.

Historisch gezien werden tumoren in de borst verwijderd, samen met het omliggende weefsel en veel van de huid. Aan het begin van de 21ste eeuw merkten wetenschappers echter op dat meer huid- en borstweefsel op hun plaats kon blijven zonder het risico op terugkeer van kanker te vergroten, in vergelijking met een uitgebreidere verwijdering. Dit is een voordeel als het gaat om de cosmetische reconstructie van de borst, en vaak kunnen chirurgen een huidflap achterlaten om de borst te bedekken nadat deze is gereconstrueerd.

Het invullen van de ontbrekende structuur van de getroffen borst vereist extra weefsel van elders in het lichaam. Voorbeelden hiervan zijn weefsel uit de buikstreek, de billen of de rug, ter vervanging van het vetweefsel dat verloren is gegaan tijdens de tumorverwijderingsoperatie. De chirurg verplaatst dit weefsel naar het borstgebied en bedekt het vervolgens met de resterende huid om een ​​benadering van een normale borst te vormen.

Vetweefsel is niet het enige materiaal dat kan worden gebruikt bij autologe reconstructie. Als een persoon bijvoorbeeld een beschadigd oor heeft, kan de toevoeging van kraakbeen fungeren als structureel materiaal om een ​​normaal uitziend oor te maken. Dit kraakbeen wordt meestal van de ribben genomen en vervolgens bedekt met de huid van het oorgebied. Procedures zoals deze kunnen in één bewerking worden uitgevoerd of ze kunnen verschillende bewerkingen vergen.

Een alternatief voor autologe reconstructie is het plaatsen van kunstmatige materialen in het lichaam. Een voorbeeld is een borstimplantaat, dat kan worden gemaakt van stoffen zoals siliconen. Voordelen van natuurlijke autologe procedures ten opzichte van kunstmatige technieken zijn een natuurlijker uiterlijk, een natuurlijker gevoel en een verminderde kans op complicaties als gevolg van afstoting van het weefsel. Aan de andere kant omvatten de procedures chirurgie op twee of meer plaatsen van het lichaam en kunnen littekens op deze gebieden veroorzaken.