Wat is biogeneeskunde?
Biomedicine is een breed vakgebied dat zich bezighoudt met de theoretische aspecten van de geneeskunde. Biomedicine put uit onderzoek en geschiedenis op het gebied van menselijke en diergeneeskunde, evenals een aantal verwante disciplines, waaronder anatomie, fysiologie, genetica, pathologie, zoölogie, botanische wetenschappen, chemie, biochemie, biologie en microbiologie. Waar traditionele geneeskunde zich bezighoudt met de directe praktische toepassing van medische kennis, kijkt biomedicine naar de geschiedenis van de velden en betrekt het zichzelf bij nieuw onderzoek om de grenzen te verleggen van wat medicijnen kunnen bereiken. Biogeneeskunde kan ook specifieker verwijzen naar een specifiek type behandeling, over het algemeen als 'natuurlijker' dan andere, en vaak beschikbaar in een minder gereguleerde context.
Er zijn twee hoofdgebieden van onderzoek binnen de biomedische sector: preklinisch onderzoek en klinisch onderzoek. Preklinisch onderzoek is een groot gebied van biomedicine dat alles afhandelt wat leidt tot de daadwerkelijke klinische proeven van nieuwe technieken en behandelingen. Klinisch onderzoek omvat anderzijds klinische studies om de werkzaamheid van geneesmiddelen, technieken en methodologieën te testen, evenals hun relatieve veiligheid.
Het veld van preklinisch onderzoek binnen de biomedische sector omvat veel theoretisch inzicht en onderzoek, en kan ook tests omvatten die op niet-menselijke dieren zijn uitgevoerd om tot klinische proeven te leiden. Omdat biomedicine put uit zoveel verschillende studiegebieden, kunnen er veel threads verloren gaan, simpelweg omdat ze niet goed zijn verbonden. Dientengevolge is een grote focus van biomedicine om te proberen overeenkomsten en synergieën tussen verschillende studiegebieden te vinden, om te helpen leiden tot nieuwe medicijnen en behandelingen. Deze focus is de afgelopen 100 jaar enorm geëvolueerd en heeft de afgelopen twee decennia een hoog rendement bereikt.
Klinisch onderzoek vindt daarentegen plaats nadat het grondwerk is verricht met een medicijn of behandeling. Het is zijn taak om het werk te nemen dat de biomedische onderzoekers hebben gedaan bij het maken van de nieuwe therapie, en het testen om te zien of het echt werkt. Ze doen dit over het algemeen door een grote groep mensen te krijgen, gescreend om een representatieve steekproef te zijn, en gaan met hen een studie aan waarbij de nieuwe therapie wordt getest tegen een placebo of een bestaande behandeling met een bekend succespercentage. Op deze manier kan een statistische analyse worden uitgevoerd om te zien of de behandeling daadwerkelijk effectief is, en zo ja, of deze effectiever is dan bestaande behandelingen.
De term biomedicine kan ook worden gebruikt om te verwijzen naar een bepaald type behandeling, in welk geval het verwijst naar dingen zoals vitamines, homeopathische middelen, aminozuren, supplementen en andere algemeen niet-gereguleerde vormen van genezing. Sinds de Dietary Supplement Health Education Act van 1994 zijn dit soort behandelingen vrij beschikbaar in een niet-gereguleerde context, waarbij de Amerikaanse FDA alleen mag ingrijpen als ze duidelijk kunnen aantonen dat een stof een gezondheidsrisico voor het publiek oplevert. Dit type biomedicine is echter onderworpen aan enkele etiketteringsbeperkingen en producenten kunnen niet beweren dat het ziekten kan genezen tenzij er sterk wetenschappelijk bewijs is om het te ondersteunen, hoewel ze bepaalde preventieve claims kunnen indienen, evenals ondersteunende claims.