Qu'est-ce que la biomédecine?
La biomédecine est un vaste domaine d’études qui traite des aspects théoriques de la médecine. La biomédecine s'appuie sur la recherche et l'histoire des domaines de la médecine humaine et vétérinaire, ainsi que de nombreuses disciplines connexes, notamment l'anatomie, la physiologie, la génétique, la pathologie, la zoologie, les sciences botaniques, la chimie, la biochimie, la biologie et la microbiologie. Là où la médecine traditionnelle s’intéresse à l’application pratique directe des connaissances médicales, la biomédecine examine l’histoire des domaines et s’implique dans de nouvelles recherches pour repousser les limites de ce que la médecine peut accomplir. La biomédecine peut également faire référence plus spécifiquement à un type de traitement spécifique, généralement considéré comme plus «naturel» que d’autres, et souvent disponible dans un contexte moins réglementé.
La biomédecine comporte deux domaines de recherche principaux: la recherche préclinique et la recherche clinique. La recherche préclinique est un vaste domaine de la biomédecine qui traite de tout ce qui précède les essais cliniques de nouvelles techniques et de nouveaux traitements. La recherche clinique, en revanche, implique des études cliniques visant à tester l'efficacité des médicaments, des techniques et des méthodologies, ainsi que leur innocuité relative.
Le domaine de la recherche préclinique dans le domaine de la biomédecine implique une compréhension et des études théoriques importantes, ainsi que des tests effectués sur des animaux non humains en vue de mener à des essais cliniques. Étant donné que la biomédecine s'inspire de nombreux domaines d'étude, de nombreux fils peuvent être perdus simplement parce qu'ils ne sont pas correctement connectés. En conséquence, l’un des principaux objectifs de la biomédecine est de rechercher des points communs et des synergies entre différents domaines d’étude, afin de contribuer à la mise au point de nouveaux médicaments et traitements. Cet objectif a énormément évolué au cours des 100 dernières années et a atteint un niveau d'efficacité élevé au cours des deux dernières décennies.
La recherche clinique, en revanche, a lieu après que le travail de base sur un médicament ou un traitement a été effectué. Son travail consiste à prendre le travail que les chercheurs biomédicaux ont fait pour créer le nouveau traitement et à le tester pour voir s'il fonctionne réellement. Pour ce faire, ils recrutent généralement un grand groupe de personnes, sélectionnées pour constituer un échantillon représentatif, et participent à une étude avec laquelle le nouveau traitement est testé par rapport à un placebo ou à un traitement existant dont le taux de réussite est connu. De cette manière, une analyse statistique peut être entreprise pour déterminer si le traitement est réellement efficace et, le cas échéant, s'il est plus efficace que les traitements existants.
Le terme biomédecine peut également être utilisé pour désigner un type particulier de traitement, auquel cas il fait référence à des éléments tels que les vitamines, les remèdes homéopathiques, les acides aminés, les suppléments et autres formes de guérison généralement non réglementées. Depuis le Dietary Supplement Health Education Act de 1994, ces types de traitements sont librement disponibles dans un contexte non réglementé, la FDA américaine n'étant autorisée à intervenir que si elle peut clairement démontrer qu'une substance présente un risque pour la santé du public. Toutefois, ce type de biomédecine est soumis à certaines restrictions en matière d’étiquetage et les producteurs ne peuvent prétendre pouvoir guérir les maladies sans preuves scientifiques solides le confirmant, bien qu’ils puissent faire certaines allégations préventives ainsi que des allégations à l’appui.