Che cos'è la biomedicina?
La biomedicina è un ampio campo di studio che si occupa degli aspetti teorici della medicina. La biomedicina attinge dalla ricerca e dalla storia nei settori della medicina umana e veterinaria, nonché da una serie di discipline correlate, tra cui anatomia, fisiologia, genetica, patologia, zoologia, scienze botaniche, chimica, biochimica, biologia e microbiologia. Laddove la medicina tradizionale si occupa dell'applicazione pratica diretta delle conoscenze mediche, la biomedicina esamina la storia dei campi e si impegna in nuove ricerche per spingere i limiti di ciò che la medicina è in grado di realizzare. La biomedicina può anche riferirsi più specificamente a un tipo specifico di trattamento, generalmente considerato più "naturale" rispetto ad altri e spesso disponibile in un contesto meno regolamentato.
Ci sono due principali aree di ricerca all'interno della biomedicina: la ricerca preclinica e la ricerca clinica. La ricerca preclinica è un ampio campo della biomedicina che gestisce tutto ciò che porta agli attuali studi clinici di nuove tecniche e trattamenti. La ricerca clinica, d'altra parte, prevede studi clinici per testare l'efficacia di farmaci, tecniche e metodologie, nonché la loro relativa sicurezza.
Il campo della ricerca preclinica nell'ambito della biomedicina comporta una grande comprensione e studio teorici e può anche comprendere test eseguiti su animali non umani per condurre a studi clinici. Poiché la biomedicina attinge da così tante diverse aree di studio, possono esserci molti fili che si perdono semplicemente perché non sono correttamente collegati. Di conseguenza, un grande obiettivo della biomedicina è quello di cercare di trovare elementi comuni e sinergie tra le diverse aree di studio, per aiutare a condurre a nuovi farmaci e trattamenti. Questa attenzione si è evoluta immensamente negli ultimi 100 anni e negli ultimi due decenni ha raggiunto un livello di alta efficienza.
La ricerca clinica, d'altra parte, si svolge dopo che le basi sono state fatte su un farmaco o un trattamento. Il suo compito è quello di svolgere il lavoro svolto dai ricercatori biomedici nella creazione della nuova terapia e testarlo per vedere se funziona davvero. Generalmente lo fanno ottenendo un folto gruppo di persone, selezionato per essere un campione rappresentativo ed entrano in uno studio con loro in cui la nuova terapia viene testata contro un placebo o un trattamento esistente con un tasso di successo noto. In questo modo è possibile effettuare un'analisi statistica per vedere se il trattamento è effettivamente efficace e, in tal caso, se è più efficace dei trattamenti esistenti.
Il termine biomedicina può anche essere usato per indicare un particolare tipo di trattamento, nel qual caso si riferisce a cose come vitamine, rimedi omeopatici, aminoacidi, integratori e altre forme di guarigione generalmente non regolamentate. A partire dal Dietary Supplement Health Education Act del 1994, questi tipi di trattamenti sono stati liberamente disponibili in un contesto non regolamentato, con la FDA degli Stati Uniti autorizzata a intervenire solo se possono dimostrare chiaramente che una sostanza presenta un rischio per la salute del pubblico. Questo tipo di biomedicina è soggetto ad alcune restrizioni sull'etichettatura, tuttavia, e i produttori non possono affermare che può curare le malattie a meno che non ci siano prove scientifiche forti a supporto, sebbene possano fare alcune affermazioni preventive, così come affermazioni di supporto.