Cos'è la terapia elettroshock?
La terapia elettroshock è una procedura medica utilizzata per trattare la malattia mentale. Il trattamento, noto anche come terapia elettroconvulsiva (ECT), è costituito da brevi esplosioni di elettricità somministrate al cervello del paziente. A volte è usato per trattare la depressione grave quando i farmaci antidepressivi non sono stati utili.
Il neurologo italiano Ugo Cerletti ha iniziato a studiare i benefici della terapia di elettroshock 1938. Ha osservato che i suini che stavano per essere massacrati sono stati elettroculati nell'incoscienza per rendere più facile il processo. Cerletti ha concluso che questa procedura potrebbe essere utile ai pazienti che soffrivano di malattie mentali. Solo un anno dopo che Cerletti ha fatto questa scoperta, la terapia è stata introdotta negli Stati Uniti.
Durante i successivi tre decenni, centinaia di migliaia di pazienti sono stati sottoposti all'ECT per trattare una varietà di condizioni, tra cui depressione, schizofrenia e persino omosessualità. Negli anni '60, tuttavia, aveva iniziato a trovare la sua credibilità come Treatment seriamente interrogato. I farmaci psicotropi erano diventati ampiamente usati come trattamento per la malattia mentale e gli antidepressivi erano visti come una forma di trattamento più umana che pompare l'elettricità attraverso il cervello.
Nei decenni da allora, tuttavia, la terapia elettroshock ha ancora una volta guadagnato popolarità come trattamento. Mostra alcuni risultati promettenti per i pazienti che gli antidepressivi non sono riusciti ad aiutare, il che ha suscitato un nuovo interesse per il trattamento. Secondo la ricerca condotta dall'American Psychiatric Association (APA), ECT ha un tasso di successo più elevato del 30% nel trattamento della depressione rispetto ai farmaci.
Le statistiche dell'APA hanno dimostrato che un paziente che soffriva di grave depressione può essere riportato alla salute normale in appena tre settimane con l'uso di elettroshock. Un rapporto del 1990 afferma che questa terapia è il trattamento più sicuro ed efficacePer una grave depressione e nel 1998 sono stati eseguiti 100.000 trattamenti d'urto in America.
La terapia elettroshock ha fatto molta strada dalle procedure utilizzate nei primi giorni, ma molte persone la associano ancora a rappresentazioni negative in numerosi film e libri popolari. Peter Bregen, uno psichiatra e autore, è un avversario molto vocale di ECT, e afferma che sottoporsi alla procedura è simile a giocare a roulette russa con il cervello. Gli effetti collaterali comprovati includono perdita di memoria, problemi cognitivi, mal di testa, dolore muscolare e nausea.
La scelta di utilizzare questo tipo di terapia è con l'individuo. Nella maggior parte dei luoghi, ECT può solo essere legalmente eseguito con il consenso del paziente. Non può essere costretto a qualcuno come trattamento e il consenso scritto deve essere dato dal paziente o da un tutore nominato dal tribunale.