Wat is Electroshock-therapie?
Electroshock-therapie is een medische procedure die wordt gebruikt om geestesziekten te behandelen. De behandeling, ook bekend als elektroconvulsietherapie (ECT), bestaat uit korte uitbarstingen van elektriciteit toegediend aan de hersenen van de patiënt. Het wordt soms gebruikt om ernstige depressie te behandelen wanneer antidepressiva geen zin hebben.
De Italiaanse neuroloog Ugo Cerletti begon de voordelen van electroshock-therapie 1938 te onderzoeken. Cerletti concludeerde dat deze procedure nuttig zou kunnen zijn voor patiënten met een psychische aandoening. Slechts een jaar nadat Cerletti deze ontdekking had gedaan, werd de therapie geïntroduceerd in de Verenigde Staten.
Gedurende de volgende drie decennia werden honderdduizenden patiënten onderworpen aan ECT om verschillende aandoeningen te behandelen, waaronder depressie, schizofrenie en zelfs homoseksualiteit. In de jaren zestig begon het echter zijn geloofwaardigheid als behandeling ernstig in twijfel te trekken. Psychotrope medicijnen werden op grote schaal gebruikt als een behandeling voor psychische aandoeningen en antidepressiva werden gezien als een meer humane vorm van behandeling dan elektriciteit door de hersenen pompen.
In de decennia daarna is elektroshocktherapie echter weer populair geworden als behandeling. Het toont wel enkele veelbelovende resultaten voor patiënten dat antidepressiva niet hebben geholpen, wat nieuwe interesse in de behandeling heeft opgeroepen. Volgens onderzoek van de American Psychiatric Association (APA) heeft ECT ongeveer 30% meer succes bij de behandeling van depressie dan medicijnen.
Statistieken van de APA hebben aangetoond dat een patiënt die lijdt aan een ernstige depressie in slechts drie weken met behulp van een elektroshock weer normaal kan worden. Een rapport uit 1990 beweert dat deze therapie de veiligste en meest effectieve behandeling is voor ernstige depressie, en in 1998 werden 100.000 shockbehandelingen uitgevoerd in Amerika.
Elektroshock-therapie is ver verwijderd van de procedures die in de vroege dagen werden gebruikt, maar veel mensen associëren het nog steeds met negatieve afbeeldingen in een aantal populaire films en boeken. Peter Bregen, een psychiater en auteur, is een zeer vocale tegenstander van ECT en hij beweert dat het ondergaan van de procedure vergelijkbaar is met het spelen van Russisch roulette met de hersenen. Bewezen bijwerkingen zijn geheugenverlies, cognitieve problemen, hoofdpijn, spierpijn en misselijkheid.
De keuze om dit type therapie te gebruiken ligt bij het individu. Op de meeste plaatsen kan ECT alleen legaal worden uitgevoerd met toestemming van de patiënt. Het kan iemand niet worden opgedrongen als een behandeling en schriftelijke toestemming moet worden gegeven door de patiënt of een door de rechtbank aangestelde voogd.