Wat is elektroshocktherapie?

Electroshock -therapie is een medische procedure die wordt gebruikt om psychische aandoeningen te behandelen. De behandeling, ook bekend als elektroconvulsieve therapie (ECT), bestaat uit korte uitbarstingen van elektriciteit die aan de hersenen van de patiënt worden toegediend. Het wordt soms gebruikt om ernstige depressie te behandelen wanneer antidepressiva niet van nut is geweest.

Italiaanse neuroloog Ugo Cerletti begon de voordelen van Electroshock Therapy 1938 te onderzoeken. Hij merkte op dat varkens die op het punt stonden te worden afgespeeld, geëlektrocuteerd werden in onbehuizing om het proces gemakkelijker te maken. Cerletti concludeerde dat deze procedure nuttig zou kunnen zijn voor patiënten die aan psychische aandoeningen leden. Slechts een jaar nadat Cerletti deze ontdekking deed, werd de therapie geïntroduceerd in de Verenigde Staten.

In de komende drie decennia werden honderdduizenden patiënten onderworpen aan ECT om verschillende aandoeningen te behandelen, waaronder depressie, schizofrenie en zelfs homoseksualiteit. Tegen de jaren zestig was het echter begonnen zijn geloofwaardigheid te vinden als een Treatment serieus in twijfel getrokken. Psychotrope medicijnen waren op grote schaal gebruikt als een behandeling voor psychische aandoeningen en antidepressiva werden gezien als een meer humane vorm van behandeling dan het pompen van elektriciteit door de hersenen.

In de decennia sindsdien heeft elektroshocktherapie echter opnieuw populair geworden als een behandeling. Het toont wel enkele veelbelovende resultaten voor patiënten die antidepressiva niet hebben geholpen, wat tot nieuwe interesse in de behandeling heeft geleid. Volgens onderzoek van de American Psychiatric Association (APA) heeft ECT ongeveer 30% hoger succes bij de behandeling van depressie dan medicijnen.

Statistieken van de APA hebben aangetoond dat een patiënt die lijdt aan ernstige depressie in slechts drie weken kan worden teruggebracht naar de normale gezondheid met het gebruik van electroshock. Een rapport uit 1990 beweert dat deze therapie de veiligste en meest effectieve behandeling isVoor ernstige depressie, en in 1998 werden 100.000 schokbehandelingen uitgevoerd in Amerika.

Electroshock -therapie is ver verwijderd van de procedures die in de begindagen worden gebruikt, maar veel mensen associëren het nog steeds met negatieve afbeeldingen in een aantal populaire films en boeken. Peter Bregen, een psychiater en auteur, is een zeer vocale tegenstander van ECT, en hij beweert dat het ondergaan van de procedure vergelijkbaar is met het spelen van Russische roulette met de hersenen. Bewezen bijwerkingen zijn onder meer geheugenverlies, cognitieve problemen, hoofdpijn, spierpijn en misselijkheid.

De keuze om dit type therapie te gebruiken ligt bij het individu. Op de meeste plaatsen kan ECT alleen legaal worden uitgevoerd met de toestemming van de patiënt. Het kan niet worden opgedrongen als een behandeling, en schriftelijke toestemming moet worden gegeven door de patiënt of een door de rechtbank aangestelde voogd.