O que é terapia por eletrochoque?

A terapia por eletrochoque é um procedimento médico usado para tratar doenças mentais. O tratamento, também conhecido como terapia eletroconvulsiva (ECT), consiste em pequenas rajadas de eletricidade administradas ao cérebro do paciente. Às vezes, é usado para tratar a depressão grave quando os medicamentos antidepressivos não são úteis.

O neurologista italiano Ugo Cerletti começou a investigar os benefícios da terapia de eletrochoque em 1938. observou que os porcos prestes a serem abatidos foram eletrocutados na inconsciência para facilitar o processo. Cerletti concluiu que esse procedimento poderia ser útil para pacientes que sofriam de doença mental. Apenas um ano após Cerletti fazer essa descoberta, a terapia foi introduzida nos Estados Unidos.

Nas três décadas seguintes, centenas de milhares de pacientes foram submetidos à ECT para tratar uma variedade de condições, incluindo depressão, esquizofrenia e até homossexualidade. Na década de 1960, no entanto, começou a encontrar sua credibilidade como um tratamento seriamente questionado. Os medicamentos psicotrópicos tornaram-se amplamente utilizados como tratamento para doenças mentais, e os antidepressivos eram vistos como uma forma de tratamento mais humana do que bombear eletricidade pelo cérebro.

Nas décadas desde então, no entanto, a terapia por eletrochoque voltou a ganhar popularidade como tratamento. Ele mostra alguns resultados promissores para os pacientes que os antidepressivos falharam em ajudar, o que despertou um novo interesse no tratamento. De acordo com pesquisa realizada pela Associação Americana de Psiquiatria (APA), a ECT tem uma taxa de sucesso cerca de 30% maior no tratamento da depressão do que os medicamentos.

Estatísticas da APA mostraram que um paciente que sofre de depressão grave pode retornar à saúde normal em menos de três semanas com o uso de eletrochoque. Um relatório de 1990 afirma que esta terapia é o tratamento mais seguro e eficaz para a depressão grave e, em 1998, 100.000 tratamentos de choque foram realizados nos Estados Unidos.

A terapia por eletrochoque percorreu um longo caminho desde os procedimentos usados ​​nos primeiros dias, mas muitas pessoas ainda a associam a representações negativas em vários filmes e livros populares. Peter Bregen, psiquiatra e autor, é um oponente muito forte da ECT, e afirma que se submeter ao procedimento é semelhante a jogar roleta russa com o cérebro. Os efeitos colaterais comprovados incluem perda de memória, problemas cognitivos, dores de cabeça, dores musculares e náusea.

A escolha de usar esse tipo de terapia é do indivíduo. Na maioria dos lugares, a ECT só pode ser realizada legalmente com o consentimento do paciente. Ele não pode ser imposto a alguém como tratamento e o consentimento por escrito deve ser dado pelo paciente ou por um tutor designado pelo tribunal.