Hvad er elektroshock -terapi?

Elektroshock -terapi er en medicinsk procedure, der bruges til behandling af mental sygdom. Behandlingen, også kendt som elektrokonvulsiv terapi (ECT), består af korte bursts af elektricitet, der administreres til patientens hjerne. Det bruges undertiden til behandling af svær depression, når antidepressiva medicin ikke har været til nogen nytte.

Italiensk neurolog Ugo Cerletti begyndte at undersøge fordelene ved elektrosjokkerapi 1938. Han observerede, at svin, der var ved at blive slagtet, blev elektrisk til bevidstløshed for at gøre processen lettere. Cerletti konkluderede, at denne procedure kunne være nyttig for patienter, der led af mental sygdom. Kun et år efter, at Cerletti fandt denne opdagelse, blev terapien introduceret i USA.

I løbet af de næste tre årtier blev hundreder af tusinder af patienter udsat for ECT for at behandle en række forskellige tilstande, herunder depression, skizofreni og endda homoseksualitet. I 1960'erne var det imidlertid begyndt at finde sin troværdighed som et treaTment alvorligt afhørt. Psykotrope medikamenter var blevet vidt brugt som en behandling af psykisk sygdom, og antidepressiva blev set som en mere human form for behandling end pumpning af elektricitet gennem hjernen.

I årtierne siden da har elektroshockterapi imidlertid endnu en gang opnået popularitet som en behandling. Det viser nogle lovende resultater for patienter, som antidepressiva har undladt at hjælpe, hvilket har ført til ny interesse for behandlingen. Ifølge forskning, der er foretaget af American Psychiatric Association (APA), har ECT omkring en 30% højere succesrate til behandling af depression end medicin.

Statistik fra APA har vist, at en patient, der lider af svær depression, kan bringes tilbage til normalt helbred på så lidt som tre uger med brug af elektroshock. En rapport fra 1990 hævder, at denne terapi er den sikreste og mest effektive behandlingFor svær depression, og i 1998 blev 100.000 chokbehandlinger udført i Amerika.

Elektroshock -terapi er nået langt fra de procedurer, der blev brugt i de tidlige dage, men mange mennesker forbinder det stadig med negative skildringer i en række populære film og bøger. Peter Bregen, en psykiater og forfatter, er en meget vokal modstander af ECT, og han hævder, at det at gennemgå proceduren ligner at spille russisk roulette med hjernen. Beviste bivirkninger inkluderer hukommelsestab, kognitive problemer, hovedpine, muskelsmerter og kvalme.

Valget om at bruge denne type terapi ligger hos individet. De fleste steder kan ECT kun lovligt udføres med patientens samtykke. Det kan ikke tvinges til nogen som en behandling, og der skal gives skriftligt samtykke af patienten eller en domstolsudnævnt Guardian.