Hvad er elektrosjokterapi?

Elektrosjokterapi er en medicinsk procedure, der bruges til behandling af mental sygdom. Behandlingen, også kendt som elektrokonvulsiv terapi (ECT), består af korte bursts af elektricitet, der administreres til patientens hjerne. Det bruges undertiden til behandling af svær depression, når antidepressiva ikke har været nyttigt.

Den italienske neurolog Ugo Cerletti begyndte at undersøge fordelene ved elektrosjokterapi i 1938. Han observerede, at svin, der var ved at blive slagtet, blev elektrocuteret til bevidstløshed for at gøre processen lettere. Cerletti konkluderede, at denne procedure kunne være nyttig for patienter, der led af mental sygdom. Kun et år efter Cerletti fandt denne opdagelse, blev terapien introduceret i USA.

I løbet af de næste tre årtier blev hundretusinder af patienter udsat for ECT for at behandle en række tilstande, herunder depression, schizofreni og endda homoseksualitet. I 1960'erne var det imidlertid begyndt at finde sin troværdighed, da en alvorlig behandling blev stillet i tvivl. Psykotropiske medikamenter var blevet udbredt brugt som en behandling af mental sygdom, og antidepressiva blev betragtet som en mere human form for behandling end at pumpe elektricitet gennem hjernen.

I årtierne siden da har imidlertid elektrosjokketerapi igen vundet popularitet som en behandling. Det viser nogle lovende resultater for patienter, at antidepressiva ikke har hjulpet, hvilket har skabt ny interesse for behandlingen. I henhold til forskning foretaget af American Psychiatric Association (APA) har ECT omkring 30% højere succesrate i behandling af depression end medicin.

Statistikker fra APA har vist, at en patient, der lider af svær depression, kan bringes tilbage til normalt helbred i så lidt som tre uger med brug af elektrosjokk. En rapport fra 1990 hævder, at denne terapi er den sikreste og mest effektive behandling af svær depression, og i 1998 blev der udført 100.000 chokbehandlinger i Amerika.

Elektrosjokkterapi er kommet langt fra de procedurer, der blev brugt i de tidlige dage, men mange mennesker forbinder det stadig med negative skildringer i en række populære film og bøger. Peter Bregen, en psykiater og forfatter, er en meget vokal modstander af ECT, og han hævder, at det at gennemgå proceduren svarer til at spille russisk roulette med hjernen. Påviste bivirkninger inkluderer hukommelsestab, kognitive problemer, hovedpine, muskelsmerter og kvalme.

Valget af at bruge denne type terapi ligger hos individet. De fleste steder kan ECT kun lovligt udføres med samtykke fra patienten. Det kan ikke tvinges nogen som en behandling, og der skal gives skriftligt samtykke af patienten eller en af ​​domstolen udpeget værge.