Was ist Elektroschocktherapie?
Die Elektroschocktherapie ist ein medizinisches Verfahren zur Behandlung von psychischen Erkrankungen. Die Behandlung, auch als Elektrokrampftherapie (ECT) bezeichnet, besteht aus kurzen Stromstößen, die dem Gehirn des Patienten zugeführt werden. Es wird manchmal zur Behandlung schwerer Depressionen angewendet, wenn Antidepressiva keine Wirkung haben.
Der italienische Neurologe Ugo Cerletti begann 1938, die Vorteile der Elektroschocktherapie zu untersuchen. Er stellte fest, dass Schweine, die geschlachtet werden sollten, zur Erleichterung des Vorgangs bewusstlos gemacht wurden. Cerletti kam zu dem Schluss, dass dieses Verfahren für Patienten mit psychischen Erkrankungen nützlich sein könnte. Nur ein Jahr, nachdem Cerletti diese Entdeckung gemacht hatte, wurde die Therapie in den Vereinigten Staaten eingeführt.
Während der nächsten drei Jahrzehnte wurden Hunderttausende von Patienten einer EKT unterzogen, um eine Vielzahl von Erkrankungen zu behandeln, darunter Depressionen, Schizophrenie und sogar Homosexualität. In den 1960er Jahren hatte es jedoch begonnen, seine Glaubwürdigkeit als Behandlung ernsthaft in Frage zu stellen. Psychopharmaka wurden in großem Umfang zur Behandlung von psychischen Erkrankungen eingesetzt, und Antidepressiva wurden als humanere Behandlungsform angesehen als das Pumpen von Elektrizität durch das Gehirn.
In den Jahrzehnten seitdem hat die Elektroschocktherapie als Therapie jedoch wieder an Popularität gewonnen. Es zeigt einige vielversprechende Ergebnisse für Patienten, bei denen Antidepressiva nicht geholfen haben, was zu einem neuen Interesse an der Behandlung geführt hat. Laut einer Studie der American Psychiatric Association (APA) weist ECT eine um 30% höhere Erfolgsquote bei der Behandlung von Depressionen auf als Medikamente.
Statistiken der APA haben gezeigt, dass ein Patient mit schwerer Depression mit Elektroschock in nur drei Wochen wieder normalisiert werden kann. Ein Bericht aus dem Jahr 1990 besagt, dass diese Therapie die sicherste und effektivste Behandlung für schwere Depressionen ist. 1998 wurden in Amerika 100.000 Schockbehandlungen durchgeführt.
Die Elektroschocktherapie hat sich von den früher angewandten Verfahren weit entfernt, aber viele Menschen verbinden sie immer noch mit negativen Darstellungen in einer Reihe von populären Filmen und Büchern. Peter Bregen, ein Psychiater und Autor, ist ein sehr lautstarker Gegner von ECT, und er behauptet, dass es ähnlich sei, russisches Roulette mit dem Gehirn zu spielen. Zu den nachgewiesenen Nebenwirkungen zählen Gedächtnisverlust, kognitive Probleme, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Übelkeit.
Die Wahl, diese Art der Therapie anzuwenden, liegt beim Einzelnen. In den meisten Ländern kann eine EKT nur mit Zustimmung des Patienten durchgeführt werden. Es kann niemandem zur Behandlung aufgezwungen werden, und eine schriftliche Zustimmung des Patienten oder eines vom Gericht bestellten Vormunds ist erforderlich.