Hvad er biomedicin?
Biomedicin er et bredt studieretning, der beskæftiger sig med de teoretiske aspekter af medicin. Biomedicin trækker fra forskning og historie inden for human- og veterinærmedicin samt en række relaterede discipliner, herunder anatomi, fysiologi, genetik, patologi, zoologi, botanisk videnskab, kemi, biokemi, biologi og mikrobiologi. Når traditionel medicin beskæftiger sig med direkte praktisk anvendelse af medicinsk viden, ser biomedicin på feltets historie og involverer sig i ny forskning for at skubbe grænserne for, hvad medicin er i stand til at udføre. Biomedicin kan også henvise mere specifikt til en bestemt type behandling, generelt betragtet som mere 'naturlig' end andre, og ofte tilgængelig i en mindre reguleret sammenhæng.
Der er to hovedområder inden for biomedicin: præklinisk forskning og klinisk forskning. Præklinisk forskning er et stort biomedicinsk felt, der håndterer alt, der fører frem til de faktiske kliniske forsøg med nye teknikker og behandlinger. Klinisk forskning involverer på den anden side kliniske studier for at teste effektiviteten af medikamenter, teknikker og metoder, såvel som deres relative sikkerhed.
Området præklinisk forskning inden for biomedicin involverer en hel del teoretisk forståelse og undersøgelse og kan også involvere tests udført på ikke-menneskelige dyr for at føre op til kliniske forsøg. Fordi biomedicin trækker fra så mange forskellige studier, kan der være mange tråde, der går tabt, blot fordi de ikke er korrekt forbundet. Som et resultat er et stort fokus på biomedicin at forsøge at finde fælles eller synergieffekter mellem forskellige undersøgelsesområder for at hjælpe med at føre til nye lægemidler og behandlinger. Dette fokus har udviklet sig enormt i de sidste 100 år, og i de sidste to årtier har det nået et niveau af høj effektivitet.
Klinisk forskning finder derimod sted efter, at grundlæggende arbejde er blevet udført på et lægemiddel eller en behandling. Dets job er at tage det arbejde, som de biomedicinske forskere udførte for at skabe den nye terapi, og teste den for at se, om den faktisk fungerer. De gør det generelt ved at få en stor gruppe mennesker, screenet for at være en repræsentativ prøve, og indgå i en undersøgelse med dem, hvor den nye terapi testes mod en placebo eller en eksisterende behandling med en kendt succesrate. På denne måde kan der udføres en statistisk analyse for at se, om behandlingen faktisk er effektiv, og i bekræftende fald, om den er mere effektiv end eksisterende behandlinger.
Udtrykket biomedicin kan også bruges til at henvise til en bestemt type behandling, i hvilket tilfælde det henviser til ting som vitaminer, homøopatiske midler, aminosyrer, kosttilskud og andre generelt uregulerede former for helbredelse. Siden loven om kosttilskud om sundhedsuddannelse fra 1994 har disse typer behandlinger været frit tilgængelige i en ureguleret sammenhæng, med det amerikanske FDA kun tilladt at gribe ind, hvis de tydeligt kan vise, at et stof udgør en sundhedsrisiko for offentligheden. Denne type biomedicin er dog underlagt visse mærkningsbegrænsninger, og producenterne kan ikke fremsætte påstande om, at den kan helbrede sygdomme, medmindre der er stærke videnskabelige beviser for at støtte den, selvom de kan fremsætte visse forebyggende påstande såvel som støttekrav.