Hvad er biomedicin?
Biomedicin er et bredt studieområde, der beskæftiger sig med de teoretiske aspekter af medicin. Biomedicin trækker fra forskning og historie inden for human- og veterinærmedicin samt en række relaterede discipliner, herunder anatomi, fysiologi, genetik, patologi, zoologi, botaniske videnskaber, kemi, biokemi, biologi og mikrobiologi. Hvor traditionel medicin drejer sig om den direkte praktiske anvendelse af medicinsk viden, ser Biomedicine på felternes historie og involverer sig i ny forskning for at skubbe grænserne for, hvad medicin er i stand til at opnå. Biomedicin kan også mere specifikt henvise til en bestemt type behandling, generelt set som mere 'naturlig' end andre, og ofte tilgængelige i en mindre reguleret kontekst.
Der er to hovedområder inden for biomedicin: præklinisk forskning og klinisk forskning. Præklinisk forskning er et stort felt af biomedicin, der håndterer alt, der fører op til den faktiskeKliniske forsøg med nye teknikker og behandlinger. Klinisk forskning involverer på den anden side kliniske undersøgelser for at teste effektiviteten af medikamenter, teknikker og metodologier samt deres relative sikkerhed.
Området med præklinisk forskning inden for biomedicin involverer en stor del af teoretisk forståelse og undersøgelse og kan også involvere test udført på ikke-humane dyr for at føre op til kliniske forsøg. Fordi biomedicin trækker fra så mange forskellige studieområder, kan der være mange tråde, der går tabt, simpelthen fordi de ikke er korrekt forbundet. Som et resultat er et stort fokus på biomedicin at forsøge at finde fælles og synergier mellem forskellige studieområder for at hjælpe med at føre til nye lægemidler og behandlinger. Dette fokus har udviklet sig enormt i de sidste 100 år, og i de sidste to årtier har det nået et niveau af høj effektivitet.
Klinisk forskning på den anden sidefinder sted, efter at grundlaget er udført på et lægemiddel eller behandling. Dets job er at tage det arbejde, som de biomedicinske forskere gjorde med at skabe den nye terapi, og teste det for at se, om det faktisk fungerer. De gør dette generelt ved at få en stor gruppe mennesker, screenet for at være en repræsentativ prøve og indgå en undersøgelse med dem, hvor den nye terapi testes mod en placebo eller en eksisterende behandling med en kendt succesrate. På denne måde kan der foretages en statistisk analyse for at se, om behandlingen faktisk er effektiv, og i bekræftende fald, hvis den er mere effektiv end eksisterende behandlinger.
Udtrykket biomedicin kan også bruges til at henvise til en bestemt type behandling, i hvilket tilfælde det henviser til ting som vitaminer, homøopatiske retsmidler, aminosyrer, kosttilskud og andre generelt uregulerede former for heling. Siden Diæt Supplement Health Education Act fra 1994 har disse typer behandlinger været frit tilgængelige i en ureguleret kontekst, med den amerikanske FDAlov til at gribe ind, hvis de tydeligt kan vise, at et stof udgør en sundhedsrisiko for offentligheden. Denne type biomedicin er imidlertid underlagt nogle mærkningsbegrænsninger, og producenterne kan ikke fremsætte påstande om, at det kan helbrede sygdomme, medmindre der er stærke videnskabelige beviser for at støtte det, selvom de kan fremsætte visse forebyggende påstande samt støtte påstande.