Hva er biomedisin?

Biomedisin er et bredt felt som omhandler medisinens teoretiske aspekter. Biomedisin trekker fra forskning og historie innen human- og veterinærmedisin, samt en rekke beslektede fagområder, inkludert anatomi, fysiologi, genetikk, patologi, zoologi, botanisk vitenskap, kjemi, biokjemi, biologi og mikrobiologi. Når tradisjonell medisin er opptatt av direkte praktisk anvendelse av medisinsk kunnskap, ser biomedisin på feltets historie, og involverer seg i ny forskning for å skyve grensene for hva medisin kan oppnå. Biomedisin kan også referere mer spesifikt til en spesifikk type behandling, vanligvis sett på som mer 'naturlig' enn andre, og ofte tilgjengelig i en mindre regulert sammenheng.

Det er to hovedområder innen forskning innen biomedisin: preklinisk forskning og klinisk forskning. Preklinisk forskning er et stort felt av biomedisin som håndterer alt som fører frem til selve kliniske studier av nye teknikker og behandlinger. Klinisk forskning involverer derimot kliniske studier for å teste effekten av medikamenter, teknikker og metoder, så vel som deres relative sikkerhet.

Feltet preklinisk forskning innen biomedisin innebærer mye teoretisk forståelse og studie, og kan også omfatte tester utført på ikke-menneskelige dyr for å føre til kliniske studier. Fordi biomedisin henter fra så mange forskjellige studieretninger, kan det være mange tråder som går tapt bare fordi de ikke er riktig koblet sammen. Som et resultat er et stort fokus av biomedisin å prøve å finne fellestrekk og synergier mellom ulike studieretninger, for å bidra til nye medisiner og behandlinger. Dette fokuset har utviklet seg enormt de siste 100 årene, og de siste to tiårene har det nådd et nivå av høy effektivitet.

Klinisk forskning foregår derimot etter at grunnarbeidet er gjort på et medikament eller en behandling. Dens jobb er å ta det arbeidet som de biomedisinske forskerne gjorde for å lage den nye terapien, og teste den for å se om den faktisk fungerer. De gjør dette generelt ved å få en stor gruppe mennesker, vist til å være en representativ prøve, og inngå en studie med dem der den nye behandlingen er testet mot en placebo eller en eksisterende behandling med en kjent suksessrate. På denne måten kan det utføres en statistisk analyse for å se om behandlingen faktisk er effektiv, og i så fall om den er mer effektiv enn eksisterende behandlinger.

Begrepet biomedisin kan også brukes til å referere til en bestemt type behandling, i hvilket tilfelle det refererer til ting som vitaminer, homøopatiske midler, aminosyrer, kosttilskudd og andre generelt uregulerte former for helbredelse. Siden lov om kostholdstilskudd helse fra 1994, har disse typer behandlinger vært fritt tilgjengelig i en uregulert sammenheng, med det amerikanske FDA bare tillatt å gripe inn hvis de tydelig kan vise at et stoff utgjør en helserisiko for publikum. Denne typen biomedisin er underlagt noen merkingsrestriksjoner, men produsenter kan ikke komme med påstander om at de kan kurere sykdommer, med mindre det er sterke vitenskapelige bevis for å støtte den, selv om de kan komme med visse forebyggende påstander, så vel som støttekrav.