Wat is cryochirurgie?
Cryochirurgie, soms cryotherapie genoemd, is het proces waarbij de extreem koude temperaturen die worden geproduceerd door vloeibare stikstof of argongas op een gecontroleerde manier worden gebruikt om abnormaal of ziek weefsel te vernietigen. Cryochirurgie is meestal een effectief proces omdat door de vriestemperaturen ijskristallen worden gevormd in het geselecteerde weefsel, waardoor de abnormale cellen uit elkaar scheuren.
Voor externe huidproblemen kan cryochirurgie een zeer effectieve, snelle behandeling zijn die geen hersteltijd vereist. Vloeibare stikstof wordt rechtstreeks op de abnormale cellen aangebracht met een wattenstaafje of een sproei-apparaat, waardoor de huid wordt gedoofd die later vanzelf zal vallen. Cryochirurgie is de meest voorkomende manier waarop artsen wratten, moedervlekken en huidtags verwijderen. Kleine stukjes huidkanker en precancereuze huidcellen zijn ook kandidaten voor een succesvolle cryochirurgische behandeling.
Cryochirurgie kan ook worden gebruikt om interne aandoeningen te behandelen. Prostaatkanker, baarmoederhalsaandoeningen, leverkanker en zelfs aambeien zijn allemaal effectief behandeld met cryochirurgie. Cryochirurgie wordt momenteel geëvalueerd als een behandeling voor verschillende andere vormen van kanker, waaronder darm-, nier- en borstkanker. Onderzoekers evalueren ook de effectiviteit van cryochirurgie in combinatie met andere kankerbehandelingen zoals bestralingstherapie, chemotherapie of hormoontherapie.
Om interne omstandigheden te behandelen, wordt vloeibare stikstof of argongas gecirculeerd door een holle buis, een cryoprobe genaamd, die in contact wordt geplaatst met het probleemgebied. Een bol ijskristallen vormt zich rond de sonde en bevriest de nabijgelegen cellen. Na cryochirurgie ontdooit het bevroren weefsel en wordt het op natuurlijke wijze door het lichaam opgenomen.
Cryochirurgie kan bijwerkingen hebben, maar deze zijn meestal minder ernstig dan de risico's die gepaard gaan met chemotherapie, radiotherapie of chirurgie. Bijwerkingen variëren afhankelijk van waar de tumor zich bevindt. Als de baarmoederhals wordt behandeld, kan een vrouw wat bloedingen, pijn of krampen ervaren. Als huidkanker wordt behandeld, kan de patiënt zwelling, littekens of een branderig gevoel in het behandelde gebied hebben. Als het proces wordt gebruikt om bottumoren te behandelen, kan cryochirurgie nabijgelegen botweefsel vernietigen of breken.
Ondanks deze risico's heeft cryochirurgie veel voordelen. Het is veel minder invasief dan traditionele chirurgische methoden, chemotherapie of bestralingstherapie en ook veel minder duur. Artsen kunnen de cryochirurgische behandeling alleen richten op het probleemgebied, waardoor de vernietiging van gezond weefsel wordt beperkt. Cryochirurgie wordt steeds populairder bij patiënten die vanwege leeftijd of andere medische aandoeningen geen goede kandidaten zijn voor traditionele chirurgische methoden.