Qu'est-ce que la cryochirurgie?
La cryochirurgie, parfois appelée cryothérapie, consiste à utiliser de manière contrôlée les températures extrêmement froides produites par l'azote liquide ou l'argon afin de détruire les tissus anormaux ou malades. La cryochirurgie est généralement un processus efficace car les températures de congélation provoquent la formation de cristaux de glace à l'intérieur du tissu sélectionné, entraînant la déchirure des cellules anormales.
Pour les problèmes cutanés externes, la cryochirurgie peut constituer un traitement rapide et très efficace ne nécessitant aucun temps de récupération. L'azote liquide est appliqué directement sur les cellules anormales à l'aide d'un coton-tige ou d'un dispositif de pulvérisation, ce qui engourdit la peau, qui tombe ensuite toute seule. La cryochirurgie est la méthode la plus utilisée par les médecins pour se débarrasser des verrues, des taupes et des plaques de peau. De petites plaques de cancer de la peau et de cellules cutanées précancéreuses sont également des candidats à un traitement cryochirurgical réussi.
La cryochirurgie peut également être utilisée pour traiter des troubles internes. Le cancer de la prostate, les troubles cervicaux, le cancer du foie et même les hémorroïdes ont tous été traités efficacement par cryochirurgie. La cryochirurgie est actuellement en cours d'évaluation en tant que traitement de plusieurs autres cancers, notamment les cancers du côlon, du rein et du sein. Les chercheurs évaluent également l'efficacité de la cryochirurgie en association avec d'autres traitements du cancer, tels que la radiothérapie, la chimiothérapie ou l'hormonothérapie.
Pour traiter les conditions internes, l'azote liquide ou l'argon gazeux circule dans un tube creux appelé cryosonde, qui est placé au contact de la zone à problèmes. Une boule de cristaux de glace se forme autour de la sonde, gelant les cellules proches. Après la cryochirurgie, le tissu congelé dégèle et est naturellement absorbé par le corps.
La cryochirurgie peut avoir des effets secondaires, mais ils ont tendance à être moins graves que les risques associés à la chimiothérapie, à la radiothérapie ou à la chirurgie. Les effets secondaires varient en fonction de l'emplacement de la tumeur. Si le col de l'utérus est traité, une femme peut avoir des saignements, des douleurs ou des crampes. Si le cancer de la peau est traité, le patient peut présenter un gonflement, des cicatrices ou une sensation de brûlure dans la zone traitée. Si le processus est utilisé pour traiter des tumeurs osseuses, la cryochirurgie peut détruire ou fracturer le tissu osseux situé à proximité.
Malgré ces risques, la cryochirurgie présente de nombreux avantages. Il est beaucoup moins invasif que les méthodes chirurgicales traditionnelles, la chimiothérapie ou la radiothérapie, et beaucoup moins coûteux. Les médecins sont en mesure de concentrer le traitement cryochirurgical sur la zone à problème uniquement, limitant ainsi la destruction des tissus sains. La cryochirurgie devient de plus en plus populaire chez les patients qui ne sont pas de bons candidats pour les méthodes chirurgicales traditionnelles en raison de leur âge ou d'autres conditions médicales.