Wat is Folfox-chemotherapie?
FOLFOX chemotherapie is een veelbelovende behandelingsoptie voor sommige soorten darm- en rectumkankers. Drie geneesmiddelen, folinezuur, fluorouracil en oxaliplatin, worden in combinatie gebruikt om bestaande tumoren te vernietigen en de verspreiding van kanker naar nabijgelegen cellen te stoppen. FOLFOX-chemotherapie wordt over het algemeen toegediend wanneer een operatie om de dikke darm te verwijderen vanwege de gezondheid van de patiënt als te riskant wordt beschouwd, maar in sommige gevallen kan het ook als eerste behandelingsoptie worden gebruikt. Er zijn risico's op belangrijke bijwerkingen van de medicijnen die artsen nodig hebben als ze zich voordoen.
Fluorouracil en oxaliplatin worden gebruikt om veel verschillende soorten kanker te behandelen, en ze zijn vooral effectief gebleken tegen kwaadaardige colorectale tumoren. Folinezuur wordt aan de combinatie toegevoegd omdat het de positieve effecten van fluorouracil verbetert. Nadat de medicijnen zijn toegediend via een intraveneuze katheter, migreren ze door de bloedbaan en hechten ze zich aan kankercellen. Ze veroorzaken een chemische reactie die de DNA- en RNA-synthese in cellen verstoort. Hierdoor kunnen cellen de eiwitten die nodig zijn om te overleven niet repliceren of metaboliseren.
Artsen passen zorgvuldig geïndividualiseerde FOLFOX-chemotherapieregimes aan op basis van de specifieke omstandigheden van de patiënt en de algehele gezondheid. Voor de meeste volwassen patiënten wordt een initiële dosis oxaliplatine en folinezuur in de loop van ongeveer twee uur intraveneus toegediend via een ader in de arm. Fluorouracil wordt vervolgens gedurende ongeveer 22 uur toegediend met een langzame druppellijn of infusiepomp. De procedure wordt de volgende dag herhaald en daarna worden er gedurende ongeveer twee weken geen medicijnen gegeven. Patiënten hebben mogelijk slechts drie cycli FOLFOX-chemotherapie nodig of maximaal 12, afhankelijk van de respons van tumoren.
De meeste patiënten die in slechte staat verkeren, worden tijdens de behandeling met FOLFOX chemotherapie in het ziekenhuis bewaard. Een persoon die stabiel is en over de juiste zorgmiddelen beschikt, kan toestemming krijgen om thuis te vertrekken en doseringen te ontvangen van een getrainde verpleegkundige. Zelfs thuisblijvende patiënten moeten echter frequent medische controles in het ziekenhuis bijwonen om de voortgang te bewaken en ervoor te zorgen dat er geen complicaties optreden.
De medicijnen die worden gebruikt bij FOLFOX-chemotherapie kunnen aanzienlijke bijwerkingen en gezondheidsproblemen veroorzaken, omdat ze zich niet specifiek op kankercellen kunnen richten; witte bloedcellen en andere belangrijke ingrediënten van het immuunsysteem worden ook beïnvloed. Als gevolg hiervan zijn de immuunafweer van een patiënt slecht tijdens de behandeling en loopt hij of zij een verhoogd risico op infecties. Andere bijwerkingen kunnen diarree, misselijkheid, vermoeidheid en tijdelijke gevoelloosheid in de ledematen zijn. Een arts kan meestal de negatieve effecten van een behandeling met andere medicijnen minimaliseren.