Che cos'è la chemioterapia Folfox?
La chemioterapia FOLFOX è un'opzione di trattamento promettente per alcuni tipi di tumori del colon e del retto. Tre farmaci, acido folinico, fluorouracile e oxaliplatino, sono usati in combinazione per distruggere i tumori esistenti e fermare la diffusione del cancro alle cellule vicine. La chemioterapia FOLFOX viene generalmente somministrata quando un intervento chirurgico per rimuovere il colon è considerato troppo rischioso a causa della salute di un paziente, ma in alcuni casi può anche essere usato come opzione di trattamento di prima scelta. Esistono rischi di gravi effetti collaterali dovuti ai farmaci che i medici devono affrontare quando si presentano.
Il fluorouracile e l'oxaliplatino sono usati per trattare molti diversi tipi di cancro e si sono dimostrati particolarmente efficaci contro i tumori maligni del colon-retto. L'acido folinico viene aggiunto alla combinazione perché aumenta gli effetti positivi del fluorouracile. Dopo che i farmaci sono stati somministrati attraverso un catetere endovenoso, migrano attraverso il flusso sanguigno e si attaccano alle cellule cancerose. Esse provocano una reazione chimica che interrompe la sintesi di DNA e RNA all'interno delle cellule. Di conseguenza, le cellule non sono in grado di replicare o metabolizzare le proteine necessarie per sopravvivere.
I medici personalizzano con cura i regimi di chemioterapia FOLFOX personalizzati in base alle condizioni specifiche dei pazienti e alla salute generale. Per la maggior parte dei pazienti adulti, una dose iniziale di ossaliplatino e acido folinico viene erogata per via endovenosa attraverso una vena del braccio nel corso di circa due ore. Il fluorouracile viene quindi somministrato con una linea di gocciolamento lenta o una pompa per infusione per circa 22 ore. La procedura viene ripetuta il giorno successivo, quindi non vengono somministrati farmaci per circa due settimane. I pazienti possono richiedere fino a tre cicli di chemioterapia FOLFOX o fino a 12, a seconda della risposta dei tumori.
La maggior parte dei pazienti che sono in cattive condizioni sono tenuti in ospedale durante il trattamento chemioterapico FOLFOX. Una persona stabile e dotata delle risorse adeguate per le cure può essere autorizzata a lasciare e ricevere i dosaggi a casa da un'infermiera qualificata. Anche i pazienti a casa devono frequentare frequenti controlli medici in ospedale, tuttavia, per monitorare i progressi e assicurarsi che non si verifichino complicazioni.
I farmaci usati nella chemioterapia FOLFOX possono causare effetti collaterali significativi e problemi di salute perché non possono colpire specificamente le cellule cancerose; anche i globuli bianchi e altri importanti ingredienti del sistema immunitario sono interessati. Di conseguenza, le difese immunitarie di un paziente sono scarse durante il trattamento e ha un aumentato rischio di infezioni. Altri effetti collaterali possono includere diarrea, nausea, affaticamento e intorpidimento temporaneo alle estremità. Un medico di solito può ridurre al minimo gli effetti negativi del trattamento con altri farmaci.