Wat is wierookhars?
Wierookhars is een gomhars die wordt gewonnen uit bomen van het geslacht Boswellia. Er zijn ongeveer 25 soorten Boswellia-bomen bekend, en elke soort produceert een in water oplosbare aromatische hars met zijn eigen unieke geneeskrachtige eigenschappen en geur. Wierookhars begint als een melkwitte vloeistof, kleverig aanvoelend, die de boom produceert om zijn stam te genezen wanneer hij op een of andere manier gewond raakt. Volgens sommige archeologen is deze hars al minstens 5000 jaar in het Midden-Oosten getapt en verhandeld. Ooit was het een grondstof die net zo waardevol was als goud.
Boswellia-bomen produceren pas wierookhars als ze ongeveer acht tot tien jaar oud zijn. Bij voorkeur wordt wierookhars slechts een paar keer per jaar geoogst, ruwweg van augustus tot oktober en vervolgens van januari tot maart. Gedurende deze periode van ongeveer drie maanden herhaalt het oogstproces zich. De bomen mogen tussen de oogstperioden rusten, omdat dit hen helpt een betere kwaliteit hars te produceren.
Met behulp van een speciaal gereedschap genaamd een mengaff, wordt een incisie gemaakt op een 5-inch (12,7-cm) sectie van de Boswellia-boom. De boom produceert een dun, melkachtig sap of hars dat, zodra het wordt blootgesteld aan lucht, begint uit te harden. Ongeveer 14 dagen later keert de oogstmachine terug om te schrapen en de geharde wierookhars, tranen genaamd, van de boom te verzamelen. Na ongeveer 12 weken veroudering worden de verzamelde harsen met de hand gesorteerd, gesorteerd en naar internationale markten gebracht. Het is noodzakelijk om de wierookhars met de hand te sorteren en te sorteren, omdat verschillen in zowel klimaat als grond de bomen beïnvloeden en variaties veroorzaken in de kleur, eigenschappen en kwaliteit van de hars.
Wierookhars wordt gewaardeerd om zijn aromatische en medicinale toepassingen. Voor gebruik in moderne aromatherapie wordt de hars gedistilleerd en wordt er een etherische olie uit geëxtraheerd. De olie afgeleid van de hars is gebruikt om schimmel- en bacteriële infecties te behandelen, om de genezing van wonden en littekens te verbeteren, om acne te behandelen en om de huid te revitaliseren. Het wordt gebruikt in parfums, cosmetica en zeep.
Onderzoek naar de medicinale kwaliteiten van wierookhars heeft aangetoond dat het nuttig is als een ontstekingsremmer om de symptomen van aandoeningen zoals artritis en colitis ulcerosa te verlichten. In de traditionele geneeskunde wordt de hars gebruikt om spijsverteringsproblemen, dysenterie, zweren en astma te behandelen. Wierook is echter niet goed bestudeerd en het is raadzaam om eerst een arts te raadplegen voordat u het gebruikt.