Co to jest żywica kadzidłowa?

Żywica kadzidłowa to żywica gumowa pozyskiwana z drzew należących do rodzaju Boswellia. Wiadomo, że istnieje około 25 gatunków drzew Boswellia, z których każdy wytwarza rozpuszczalną w wodzie żywicę aromatyczną o własnych unikalnych właściwościach leczniczych i zapachu. Żywica kadzidłowa zaczyna się jako mlecznobiała ciecz, lepka w dotyku, którą wytwarza drzewo, aby wyleczyć pień, gdy zostanie w jakiś sposób zraniony. Według niektórych archeologów żywica ta była podsłuchiwana i sprzedawana na Bliskim Wschodzie przez co najmniej 5000 lat. Kiedyś był to towar, który był tak samo cenny jak złoto.

Drzewa Boswellia nie zaczynają produkować żywicy kadzidłowej, dopóki nie osiągną wieku od ośmiu do dziesięciu lat. Korzystnie żywicę kadzidło zbiera się tylko kilka razy w roku, mniej więcej od sierpnia do października, a następnie od stycznia do marca. W tym okresie około trzech miesięcy proces zbioru powtarza się. Drzewa mogą odpoczywać między okresami zbioru, ponieważ pomaga im to wytwarzać lepszą jakość żywicy.

Za pomocą specjalnego narzędzia o nazwie mengaff nacina się 5-calowy (12,7 cm) odcinek drzewa Boswellia. Drzewo wytwarza cienki, mleczny sok lub żywicę, która po wystawieniu na działanie powietrza zaczyna twardnieć. Około 14 dni później kombajn wraca, aby zeskrobać i zebrać z drzewa utwardzoną żywicę kadzidełkową, zwaną łzami. Po około 12 tygodniach starzenia zebrane żywice są sortowane ręcznie, sortowane i przenoszone na rynki międzynarodowe. Konieczne jest ręczne sortowanie i klasyfikowanie żywicy kadzidłowej, ponieważ różnice w klimacie i glebie wpływają na drzewa i powodują różnice w kolorze, właściwościach i jakości żywicy.

Żywica kadzidłowa jest ceniona ze względu na jej aromatyczne i lecznicze zastosowania. Do stosowania w nowoczesnej aromaterapii żywicę destyluje się, a następnie wyciąga z niej olejek eteryczny. Olej pochodzący z żywicy stosowany jest w leczeniu infekcji grzybiczych i bakteryjnych, w celu poprawy gojenia się ran i blizn, w leczeniu trądziku i rewitalizacji skóry. Jest stosowany w perfumach, kosmetykach i mydłach.

Badania nad właściwościami leczniczymi żywicy kadzidłowej wykazały, że jest ona użyteczna jako środek przeciwzapalny w łagodzeniu objawów takich stanów, jak zapalenie stawów i wrzodziejące zapalenie jelita grubego. W medycynie tradycyjnej żywica jest stosowana w leczeniu problemów trawiennych, czerwonki, wrzodów i astmy. Kadzidło nie jest jednak dobrze przebadane i przed użyciem zaleca się skonsultowanie się z lekarzem.