Wat is individuele psychologie?
De term individuele psychologie verwijst naar de theorie ontwikkeld door Alfred Adler in de vroege jaren 1900 in Wenen. Als tijdgenoot van Freud ontwikkelde Adler zijn theorie toen het veld nog in de kinderschoenen stond; als gevolg daarvan beïnvloedde zijn werk vele psychologen in de jaren die volgden. De theorie beschouwt het individu als geheel en de invloed van sociale interacties op de ontwikkeling van persoonlijkheid. Het stelt dat het gedrag van een individu diep wordt beïnvloed door pogingen om een betekenisvolle en bevredigende positie in de samenleving te vinden. Sommige van de in de theorie van de individuele psychologie geïdentificeerde en besproken gedragingen omvatten compensatie, berusting, overcompensatie en inferioriteits- of superioriteitscomplexen.
De oprichter van de individuele psychologie, Alfred Adler, was ziek als een jonge jongen en leed aan verschillende ziekten. Hij besloot op jonge leeftijd arts te worden en begon zijn carrière als oogarts. Hij schakelde al snel over naar psychiatrie en raakte betrokken bij de discussiegroep van Freud in 1907. Ooit was hij president van de Weense analytische vereniging; naarmate de tijd verstreek, begon hij het echter niet eens te zijn met Freud's opvattingen en vormde uiteindelijk zijn eigen groep genaamd de Society for Free Psychoanalysis in 1911. Zijn werk was invloedrijk voor veel van de volgende generaties van psychologische theoretici zoals Karen Horney, Abraham Maslow, en Carl Rogers.
De theorie van de individuele psychologie is gebaseerd op de premisse dat persoonlijkheidsontwikkeling en gedrag sterk worden beïnvloed door de interacties van een persoon met de samenleving. De behandeling die de persoon van anderen krijgt en zijn of haar perceptie van die ervaringen beïnvloeden het gedrag. De meeste mensen zoeken affectie en interpersoonlijke relaties. Die interacties beïnvloeden gedrag op verschillende manieren, zoals het veroorzaken van een persoon aan wie genegenheid wordt ontzegd zeer zelf-geabsorbeerd te worden. Een andere belangrijke factor die het gedrag en de persoonlijkheid beïnvloedt, is het vermogen van het individu om een plek in de samenleving te vinden die een gevoel van persoonlijke voldoening geeft en tegelijkertijd een zinvol doel dient.
Volgens de theorie van de individuele psychologie zijn er verschillende soorten gedrag die het gevolg zijn van deze zoektocht naar betekenis en doel. Vaak ondervinden individuen obstakels langs hun gekozen paden en kunnen ze op verschillende manieren reageren. Ze kunnen een vergoeding toepassen, wat betekent dat ze ernaar zullen streven eventuele nadelen te overwinnen die hun doelen in de weg staan. Een andere mogelijke reactie op obstakels is berusting, dwz acceptatie van beperkingen. Soms compenseren individuen; dit wordt gekenmerkt door een obsessieve focus op het overwinnen van nadelen die vaak kunnen voorkomen dat het oorspronkelijke doel wordt bereikt.
Een ander gedrag dat vaak wordt genoemd in de individuele psychologietheorie is het minderwaardigheidscomplex. Dit is een denkproces dat zich kan ontwikkelen als reactie op een mishandeling door anderen; het resulteert vaak in overmatig vertrouwen op hulp van andere mensen en niet langer geloven in zichzelf. De persoon denkt dat hij of zij niet goed of inferieur is aan anderen, nadat hij slecht behandeld en herhaaldelijk neergezet is. Dit soort mishandeling kan ook resulteren in een superioriteitscomplex wanneer iemand gevoelens van inferioriteit verdoezelt door te doen alsof hij of zij beter is dan alle anderen. Hoewel deze complexen vaak als negatief worden gezien, kunnen beide in positieve eigenschappen worden omgezet door zelfverbetering aan te moedigen.