Hva er individuell psykologi?

Begrepet individuell psykologi refererer til teorien utviklet av Alfred Adler på begynnelsen av 1900-tallet i Wien. Som en samtid av Freud utviklet Adler sin teori da feltet var i sin spede begynnelse; som et resultat, påvirket hans arbeid mange psykologer i årene som fulgte. Teorien vurderer individet som en helhet og påvirkning fra sosiale interaksjoner på utviklingen av personlighet. Den slår fast at et individs oppførsel blir dypt påvirket av forsøk på å finne en meningsfull og tilfredsstillende stilling i samfunnet. Noe av atferden identifisert og diskutert i teorien om individuell psykologi inkluderer kompensasjon, resignasjon, overkompensasjon og mindreverdighets- eller overlegenhetskomplekser.

Grunnleggeren av individuell psykologi, Alfred Adler, var syk som ung gutt og led av flere sykdommer. Han bestemte seg for å bli lege i ung alder og startet sin karriere som øyelege. Han gikk snart over til psykiatri og ble involvert i Freuds diskusjonsgruppe i 1907. På en tid var han president i Viennese Analytic Society; mens tiden begynte, begynte han imidlertid å være uenig i Freuds synspunkter og dannet til slutt sin egen gruppe kalt Society for Free Psychoanalysis i 1911. Hans arbeid var innflytelsesrike for mange av de følgende generasjoner av psykologiske teoretikere som Karen Horney, Abraham Maslow, og Carl Rogers.

Teorien om individuell psykologi er basert på forutsetningen om at personlighetsutvikling og atferd er sterkt påvirket av en persons interaksjoner med samfunnet. Behandlingen personen får fra andre så vel som hans eller hennes oppfatninger av disse opplevelsene påvirker atferden. De fleste oppsøker kjærlighet og mellommenneskelige forhold. Disse interaksjonene påvirker atferden på en rekke måter, for eksempel at en person som blir nektet kjærlighet blir veldig selvopptatt. En annen viktig faktor som påvirker atferd og personlighet er individets evne til å finne et sted i samfunnet som gir en følelse av personlig tilfredshet mens han tjener et meningsfullt formål.

I følge teorien om individuell psykologi er det flere typer atferd som ofte er resultatet av dette søket etter mening og formål. Ofte møter enkeltpersoner hindringer på sine valgte veier og kan reagere på flere forskjellige måter. De kan ansette kompensasjon som betyr at de vil forsøke å få bukt med eventuelle ulemper som står i veien for å nå sine mål. En annen mulig reaksjon på hindringer er avskjed, dvs. aksept av begrensninger. Noen ganger overkompenserer individer; dette er preget av et obsessivt fokus på å overvinne ulemper som ofte kan forhindre oppnåelse av det opprinnelige målet.

En annen atferd ofte nevnt i individuell psykologi teori er mindreverdighetskomplekset. Dette er en tankeprosess som kan utvikle seg som svar på at et individ blir mishandlet av andre; det resulterer ofte i overdreven avhengighet av hjelp fra andre mennesker og ikke lenger å tro på seg selv. Personen mener at han eller hun ikke er god eller underordnet andre, etter å ha blitt behandlet dårlig og lagt ned gjentatte ganger. Denne typen mishandling kan også resultere i et overlegenhetskompleks når noen dekker over følelser av underlegenhet ved å oppføre seg som om han eller hun er bedre enn alle andre. Selv om disse kompleksene ofte blir sett på som negative, kan begge gjøres om til positive attributter ved å oppmuntre til forbedring av seg selv.