Vad är individuell psykologi?

Termen individuell psykologi hänvisar till teorin som utvecklats av Alfred Adler i början av 1900-talet i Wien. Som samtida för Freud utvecklade Adler sin teori när fältet var i sin barndom; som ett resultat påverkade hans arbete många psykologer under de följande åren. Teorin betraktar individen som helhet och påverkan av sociala interaktioner på personlighetsutvecklingen. Den säger att en individs beteende påverkas djupt av försök att hitta en meningsfull och tillfredsställande position i samhället. Några av de beteenden som identifierats och diskuterats i teorin om individuell psykologi inkluderar kompensation, avgång, överkompensation och underlägsenhet eller överlägsenhet.

Grundaren av individuell psykologi, Alfred Adler, var sjuk som ung pojke och led genom flera sjukdomar. Han beslutade att bli läkare i ung ålder och började sin karriär som ögonläkare. Han bytte snart till psykiatri och blev engagerad i Freuds diskussionsgrupp 1907. Vid en tidpunkt var han ordförande för Viennese Analytic Society; när tiden gick började han emellertid inte hålla med Freuds åsikter och bildade så småningom sin egen grupp som heter Society for Free Psychoanalysis 1911. Hans arbete var inflytelserikt för många av de följande generationerna av psykologiska teoretiker som Karen Horney, Abraham Maslow, och Carl Rogers.

Teorin om individuell psykologi bygger på förutsättningen att personlighetsutveckling och beteende påverkas starkt av en persons interaktion med samhället. Behandlingen personen får från andra såväl som hans eller hennes uppfattningar om dessa upplevelser påverkar beteende. De flesta människor söker tillgivenhet och interpersonella relationer. Dessa interaktioner påverkar beteende på många olika sätt, till exempel att få en person som nekas tillgivenhet att bli mycket självupptagen. En annan viktig faktor som påverkar beteende och personlighet är individens förmåga att hitta en plats i samhället som ger en känsla av personlig tillfredsställelse medan den tjänar ett meningsfullt syfte.

Enligt teorin om individuell psykologi finns det flera typer av beteenden som vanligtvis är resultatet av denna sökning efter mening och syfte. Ofta möter individer hinder längs de valda vägarna och kan reagera på flera olika sätt. De kan använda ersättning vilket innebär att de strävar efter att övervinna eventuella nackdelar som står i vägen för att nå sina mål. En annan möjlig reaktion på hinder är avgång, dvs. acceptans av begränsningar. Ibland kompenserar individer; detta kännetecknas av ett obsessivt fokus på att övervinna nackdelar som ofta kan förhindra att det ursprungliga målet uppnås.

Ett annat beteende som ofta nämns i individuell psykologi teori är underlägsenhetskomplexet. Detta är en tankeprocess som kan utvecklas som svar på att en individ misshandlas av andra; det resulterar ofta i alltför stort beroende av hjälp från andra människor och inte längre att tro på sig själv. Personen tror att han eller hon inte är bra eller underlägsen för andra, efter att ha behandlats dåligt och lagt ner upprepade gånger. Denna typ av misshandel kan också resultera i ett överlägsenhetskomplex när någon täcker underkänslighetskänslor genom att agera som om han eller hon är bättre än alla andra. Även om dessa komplex ofta ses som negativa, kan båda förvandlas till positiva attribut genom att uppmuntra till självförbättring.