Hvad er individuel psykologi?
Udtrykket individuel psykologi henviser til den teori, der er udviklet af Alfred Adler i de tidlige 1900'ere i Wien. Som en samtid for Freud udviklede Adler sin teori, da feltet var i sin spædbarn; som et resultat påvirkede hans arbejde mange psykologer i de følgende år. Teorien betragter individet som en helhed og påvirkningen af sociale interaktioner på personlighedsudviklingen. Det hedder, at en persons adfærd er dybt påvirket af forsøg på at finde en meningsfuld og tilfredsstillende position i samfundet. Nogle af de adfærd, der er identificeret og diskuteret i teorien om individuel psykologi, inkluderer kompensation, fratræden, overkompensation og mindreværd eller overlegenhedskomplekser.
Grundlæggeren af individuel psykologi, Alfred Adler, var syg som en ung dreng og led gennem flere sygdomme. Han besluttede at blive læge i ung alder og begyndte sin karriere som øjenlæge. Han skiftede snart til psykiatri og blev involveret i Freuds diskussionsgruppe i 1907. På et tidspunkt var han præsident for det wiener analytiske samfund; Efterhånden som tiden gik begyndte han imidlertid at være uenig i Freuds synspunkter og dannede til sidst sin egen gruppe kaldet Society for Free Psychoanalysis i 1911. Hans arbejde var indflydelsesrig for mange af de følgende generationer af psykologiske teoretikere som Karen Horney, Abraham Maslow, og Carl Rogers.
Teorien om individuel psykologi er baseret på antagelsen om, at personlighedsudvikling og adfærd er stærkt påvirket af en persons interaktion med samfundet. Behandlingen personen får fra andre såvel som hans eller hendes opfattelse af disse oplevelser påvirker adfærden. De fleste mennesker søger kærlighed og mellemmenneskelige forhold. Disse interaktioner påvirker adfærd på forskellige måder, såsom at få en person, der nægtes hengivenhed, til at blive meget selvoptaget. En anden vigtig faktor, der påvirker adfærd og personlighed, er individets evne til at finde et sted i samfundet, der bringer en følelse af personlig tilfredshed, samtidig med at det tjener et meningsfuldt formål.
I henhold til teorien om individuel psykologi er der flere typer adfærd, der ofte er resultatet af denne søgning efter mening og formål. Ofte støder individer på forhindringer på deres valgte stier og reagerer muligvis på flere forskellige måder. De kan anvende kompensation, hvilket betyder, at de vil bestræbe sig på at overvinde eventuelle ulemper, der står i vejen for at nå deres mål. En anden mulig reaktion på hindringer er fratræden, dvs. accept af begrænsninger. Nogle gange overkompenserer individer; dette er kendetegnet ved et obsessivt fokus på at overvinde ulemper, der ofte kan forhindre at det oprindelige mål nås.
En anden opførsel, der ofte nævnes i individuel psykologi-teori, er mindreværdskomplekset. Dette er en tankeproces, der kan udvikles som svar på, at et individ bliver mishandlet af andre; det resulterer ofte i overdreven afhængighed af hjælp fra andre mennesker og ikke længere tro på sig selv. Personen mener, at han eller hun ikke er god eller ringere end andre, efter at have været behandlet dårligt og lagt flere gange ned. Denne type mishandling kan også resultere i et overlegenhedskompleks, når nogen dækker over følelser af mindreværd ved at handle som om han eller hun er bedre end alle andre. Selvom disse komplekser ofte ses som negative, kan begge omdannes til positive egenskaber ved at tilskynde til selvforbedring.