Wat is medicinaal aloë?
Medicinaal aloë is een plant in het geslacht Aloë die al duizenden jaren wordt gekweekt voor gebruik in de geneeskunde. Formeel bekend als Aloë vera en vaak eenvoudig "aloë" genoemd, lijkt medicinale aloë inheems in Afrika. De plant wordt wereldwijd zowel binnen als buiten op grote schaal geteeld en een aantal commerciële producten bereid met aloë worden verkocht in drogisterijen, natuurvoedingswinkels en sommige supermarkten.
Medicinaal aloë is een vetplant, met een zeer hoge droogtetolerantie. Het produceert vlezige speervormige bladeren die in een rozet groeien en periodiek offshots produceren die van de ouderplant kunnen worden gescheiden en op zichzelf kunnen worden gekweekt. De bladeren zijn groen tot grijs en hebben vaak een lichte vlek met een bont patroon, met gekartelde tanden langs de zijkanten van de bladeren. De roodachtige bloemen groeien op lange stelen.
In de natuur geeft Aloë vera de voorkeur aan warme, droge klimaten. Hij groeit buiten in USDA-zones negen tot en met 11 en wordt meestal gekweekt als kamerplant in gebieden waar het te koud is om buiten aloë te kweken. Medicinaal aloë is goed geschikt voor container tuinieren, en het is zeer tolerant voor verwaarlozing. Het wordt vaak gebruikt in landschapsplannen die zijn ontworpen om het waterverbruik te verminderen, en in medicinale tuinen.
Het medicinale deel van deze plant is een heldere gel die in de bladeren wordt geproduceerd. De gel kan lokaal worden aangebracht om brandwonden, eczeem en andere huidproblemen te behandelen, hoewel sommige patiënten huidirritatie kunnen ervaren. Het kan ook worden gemengd met vochtinbrengende crèmes en cosmetica, en het is historisch gebruikt om wonden te behandelen. Sommige culturen nemen de gel ook op, meestal na verwerking, om spijsverteringsproblemen te behandelen.
Medicinaal aloë is een veelgebruikt middel tegen brandwonden en zonnebrand, en verschillende organisaties bevelen het ook aan voor het behandelen van andere huidaandoeningen. Verschillende wetenschappelijke organisaties hebben ook aanbevolen om meer onderzoek naar aloë uit te voeren om meer te weten te komen over de actieve verbindingen in de plant, hoe deze verbindingen werken en hoe effectief aloë echt is voor medische behandeling.
Mensen die ervoor kiezen aloë te gebruiken voor de behandeling van brandwonden, moeten zich ervan bewust zijn dat diepe brandwonden door een arts moeten worden behandeld. Als de huid wordt gebroken door de brandwond, moet een arts deze spoelen om het risico op infectie te verminderen en kan een behandeling zoals huidtransplantaties ook nodig zijn. Hoewel aloë verzachtend is en mogelijk in staat is om infecties te voorkomen, mag het niet worden aangebracht op diepe of vuile wonden of op chemische brandwonden, die ongeacht hun diepte medische behandeling vereisen.