Hvad er medicinsk aloe?

Medicinal aloe er en plante i slægten Aloe, som er blevet dyrket til brug i medicin i tusinder af år. Kendt formelt som Aloe vera og ofte blot kaldet "aloe", synes medicinsk aloe at være hjemmehørende i Afrika. Planten dyrkes bredt både indendørs og udendørs overalt i verden, og et antal kommercielle produkter tilberedt med aloe sælges i apoteker, helsekostbutikker og nogle købmandsforretninger.

Medicinal aloe er en saftig plante med en meget høj tørke tolerance. Det producerer kødfulde spydformede blade, der vokser i en roset, og med jævne mellemrum producerer skud, der kan adskilles fra moderplanten og dyrkes på egen hånd. Bladene er grønne til grå, og er ofte mildt flettet med et spraglet mønster med strejfede tænder langs siderne af bladene. De rødlige blomster vokser på høje stilke.

I naturen foretrækker Aloe vera varmt, tørt klima. Den vokser udendørs i USDA-zoner ni til 11 og dyrkes ofte som en stueplante i områder, hvor det er for koldt at vokse aloe udenfor. Aloe til medicin er velegnet til havearbejde i containere, og den er yderst tolerant over for forsømmelse. Det bruges ofte i landskabsarkitekturordninger, der er designet til at reducere vandforbruget og i medicinske haver.

Den medicinske del af denne plante er en klar gel produceret inde i bladene. Gelen kan påføres topisk til behandling af forbrændinger, eksem og andre hudproblemer, selvom nogle patienter kan opleve hudirritation. Det kan også blandes med fugtighedscreme og kosmetik, og det har historisk været brugt til behandling af sår. Nogle kulturer indtager også gelen, normalt efter forarbejdning, for at behandle fordøjelsesproblemer.

Medicinsk aloe er en udbredt behandling af forbrænding og solbrænding, og adskillige organisationer anbefaler det også til behandling af andre hudtilstande. Flere videnskabelige organisationer har også anbefalet, at der foretages mere undersøgelse af aloe for at lære om de aktive forbindelser i planten, hvordan disse forbindelser fungerer, og hvor effektiv aloe virkelig er til medicinsk behandling.

Folk, der vælger at bruge aloe til forbrænding, skal være opmærksomme på, at dybe forbrændinger skal behandles af en læge. Hvis huden brydes af forbrænding, er en læge nødt til at skylle den for at reducere risikoen for infektion, og behandling som hudtransplantater kan også være påkrævet. Mens aloe er beroligende, og det kan være i stand til at forhindre infektion, bør det ikke påføres dybe eller beskidte sår eller kemiske forbrændinger, som kræver medicinsk behandling uanset deres dybde.