Hva er medisinsk aloe?

Medisinsk aloe er en plante i slekten Aloe som har blitt dyrket for bruk i medisin i tusenvis av år. Formelt kjent som Aloe vera og ofte bare kalt “aloe”, synes medisinsk aloe å være hjemmehørende i Afrika. Anlegget dyrkes mye både innendørs og utendørs over hele verden, og en rekke kommersielle produkter tilberedt med aloe selges i narkotikabutikker, helsekostbutikker og noen dagligvarebutikker.

Medisinsk aloe er en saftig plante, med en veldig høy tørke toleranse. Den produserer kjøttfulle spydformede blader som vokser i en rosett, og produserer med jevne mellomrom skudd som kan skilles fra foreldreplanten og dyrkes på egen hånd. Bladene er grønne til grå, og er ofte mildt flekkete med et spraglete mønster, med takkede tenner langs bladene. De rødlige blomstene vokser på høye stilker.

I naturen foretrekker Aloe vera varmt, tørt klima. Den vokser utendørs i USDA-sonene ni til 11, og dyrkes ofte som en potteplante i områder der det er for kaldt til å vokse aloe ute. Aloe medisin er godt egnet til hagearbeid, og den er svært tolerant for omsorgssvikt. Det brukes ofte i landskapsplaner som er designet for å kutte ned på vannbruk og i medisinske hager.

Den medisinske delen av denne planten er en klar gel produsert inne i bladene. Gelen kan påføres lokalt for å behandle brannskader, eksem og andre hudproblemer, selv om noen pasienter kan oppleve hudirritasjon. Det kan også blandes med fuktighetskrem og kosmetikk, og det har historisk blitt brukt til å behandle sår. Noen kulturer inntar også gelen, vanligvis etter bearbeiding, for å behandle fordøyelsesproblemer.

Medisinsk aloe er en mye brukt forbrenningsbehandling og solbrenthet, og flere organisasjoner anbefaler den for bruk i behandling av andre hudtilstander. Flere vitenskapelige organisasjoner har også anbefalt at flere studier utføres på aloe for å lære om de aktive forbindelsene i planten, hvordan disse forbindelsene fungerer og hvor effektiv aloe egentlig er for medisinsk behandling.

Folk som velger å bruke aloe for forbrenningsbehandling, bør være klar over at dype brannskader må behandles av lege. Hvis huden er ødelagt av forbrenningen, vil en lege måtte skylle den for å redusere risikoen for infeksjon, og det kan også være behov for behandling som hudtransplantasjoner. Selv om aloe er beroligende og det kan være i stand til å forhindre infeksjon, skal det ikke påføres dype eller skitne sår, eller på kjemiske brannskader, som krever medisinsk behandling uavhengig av deres dybde.