Che cos'è l'aloe medicinale?

L'aloe medicinale è una pianta del genere Aloe che è stata coltivata per uso in medicina per migliaia di anni. Nota formalmente come Aloe vera e spesso chiamata semplicemente "aloe", l'aloe medicinale sembra essere originaria dell'Africa. La pianta è ampiamente coltivata sia all'interno che all'esterno in tutto il mondo, e una serie di prodotti commerciali preparati con aloe sono venduti in farmacie, negozi di alimenti naturali e alcuni negozi di alimentari.

L'aloe medicinale è una pianta succulenta, con un'altissima tolleranza alla siccità. Produce foglie carnose a forma di lancia che crescono in una rosetta, producendo periodicamente rami che possono essere separati dalla pianta madre e coltivati ​​da soli. Le foglie sono di colore da verde a grigio e sono spesso lievemente macchiate con un motivo variegato, con denti dentellati lungo i lati delle foglie. I fiori rossastri crescono su alti steli.

In natura, l' Aloe Vera preferisce climi caldi e asciutti. Cresce all'aperto nelle zone USDA da nove a 11 ed è comunemente coltivata come pianta da appartamento in aree dove fa troppo freddo per coltivare l'aloe all'esterno. L'aloe medicinale è adatto al giardinaggio in container ed è altamente tollerante all'abbandono. Viene spesso utilizzato negli schemi paesaggistici progettati per ridurre l'uso dell'acqua e nei giardini medicinali.

La parte medicinale di questa pianta è un gel trasparente prodotto all'interno delle foglie. Il gel può essere applicato localmente per trattare ustioni, eczema e altri problemi della pelle, sebbene alcuni pazienti possano manifestare irritazione cutanea. Può anche essere miscelato con creme idratanti e cosmetici, ed è stato storicamente usato per curare le ferite. Alcune culture ingeriscono anche il gel, di solito dopo l'elaborazione, per trattare i problemi digestivi.

L'aloe medicinale è un trattamento per ustioni e scottature solari ampiamente usato, e molte organizzazioni lo raccomandano anche per il trattamento di altre condizioni della pelle. Diverse organizzazioni scientifiche hanno anche raccomandato di effettuare ulteriori studi sull'aloe per conoscere i composti attivi nella pianta, come funzionano questi composti e quanto sia efficace l'aloe per le cure mediche.

Le persone che scelgono di usare l'aloe per il trattamento delle ustioni devono essere consapevoli che le ustioni profonde devono essere trattate da un medico. Se la pelle viene danneggiata dall'ustione, un medico dovrà sciacquarla per ridurre il rischio di infezione e potrebbe essere necessario anche un trattamento come innesti cutanei. Mentre l'aloe è lenitivo e può essere in grado di prevenire l'infezione, non dovrebbe essere applicato su ferite profonde o sporche o su ustioni chimiche, che richiedono un trattamento medico indipendentemente dalla loro profondità.