Wat is Moringa Oleifera?
Moringa oleifera is een winterharde boom die zijn oorsprong in de Himalaya heeft, maar nu in verschillende andere gebieden groeit, waaronder Mexico, Afrika en de Filippijnen. De componenten van de boom, inclusief de bladeren, zaaddozen en hout, hebben veel verschillende toepassingen en kunnen worden gebruikt om olie, cellofaan en verschillende textielproducten te produceren. Moringa oleifera- bladeren, zaden en peulen worden ook gebruikt als voedingsmiddel en voor medicinale doeleinden. De peulen en bladeren zijn erg voedzaam en blijven goed, waardoor ze een belangrijke voedingsbron zijn voor mensen in ontwikkelingslanden. Moringa oleifera wordt ook gebruikt als een traditioneel medicijn bij de behandeling van verkoudheid, seksuele disfunctie en het verhogen van de melkproductie bij moeders die borstvoeding geven.
Het gebruik van Moringa oleifera als medicinale plant hangt af van de cultuur waarin het wordt gebruikt. Van vrijwel alle delen van de boom wordt gezegd dat ze een medicinaal gebruik hebben. In de Ayurvedische geneeskunde wordt het gebruikt als een antibioticum, leverremedie en om vrouwen te helpen bij de bevalling. Het wordt ook in sommige delen van India als voorbehoedsmiddel gebruikt. In Malawi worden gedroogde bladeren gebruikt om diarree te behandelen, terwijl Haïtianen de bloemen gebruiken om een koude remedie te maken. De peulen worden ook gebruikt om het lichaam van darmparasieten te ontdoen. Andere toepassingen omvatten het infuseren van de bladeren of schors in een actuele antiseptische zalf of wassing die kan worden gebruikt om wonden, snijwonden en andere huidaandoeningen te behandelen. Hoewel sommige onderzoeken zijn uitgevoerd om deze medicinale claims te beoordelen, zijn er maar weinig goed gestructureerd of overtuigend.
Humanitaire organisaties, zoals Trees for Life International, faciliteren het planten van Moringa oleifera- bomen in ontwikkelingslanden. Omdat de bladeren, bloemen en peulen niet alleen eetbaar en smakelijk zijn, maar ook zeer voedzaam, kan de Moringa oleifera- boom helpen levens redden in landen waar voedsel schaars is en de voeding slecht is. De bladeren kunnen worden gedroogd en tot een poeder worden gemaakt of vers worden gegeten, en ze vereisen geen koeling. Opslag lijkt de voedingswaarde van de bladeren niet te beïnvloeden.
Moringa oleifera zaden worden ook gebruikt als waterbehandeling. De gedroogde en geplette zaden kunnen bacteriën en vaste stoffen uit water verwijderen en kunnen ook hard water verzachten. Omdat de bomen goed groeien in droge, zandige grond, kunnen ze zelfs in droge seizoenen gemeenschappen helpen hun voedsel- en watervoorraden in stand te houden. Gecultiveerde bomen, die in het wild behoorlijk lang kunnen worden, worden tijdens het kweken vaak gesnoeid om de peulen en bladeren binnen handbereik te houden.