Che cos'è la Moringa Oleifera?
La moringa oleifera è un albero resistente che ha avuto origine in Himalaya, ma ora cresce in diverse altre aree, tra cui Messico, Africa e Filippine. I componenti dell'albero, comprese le foglie, i baccelli e il legno, hanno molti usi diversi e possono essere usati per produrre olio, cellofan e vari tessuti. Le foglie, i semi e i baccelli della moringa oleifera sono anche usati come alimento e per scopi medicinali. I baccelli e le foglie sono molto nutrienti e si mantengono bene, rendendoli un'importante fonte di nutrimento per le persone nei paesi in via di sviluppo. La moringa oleifera è anche usata come medicina tradizionale nel trattamento di raffreddori, disfunzioni sessuali e aumento della produzione di latte nelle madri che allattano.
L'uso della Moringa oleifera come pianta medicinale varia a seconda della cultura in cui viene usata. Praticamente si dice che tutte le parti dell'albero abbiano una sorta di uso medicinale. Nella medicina ayurvedica, è usato come antibiotico, rimedio per il fegato e per assistere le donne durante il parto. È anche usato in alcune parti dell'India come contraccettivo. Nel Malawi, le foglie essiccate sono usate per curare la diarrea, mentre gli haitiani usano i fiori per preparare un rimedio freddo. I baccelli sono anche usati per liberare il corpo dai parassiti intestinali. Altri usi implicano infondere le foglie o la corteccia in un unguento o lavaggio antisettico topico che può essere usato per trattare ferite, tagli e altre condizioni della pelle. Mentre alcuni studi sono stati condotti per valutare queste affermazioni medicinali, pochi sono stati ben strutturati o conclusivi.
Agenzie umanitarie, come Trees for Life International, facilitano la piantagione di alberi di Moringa oleifera nei paesi in via di sviluppo. Poiché le foglie, i fiori e i baccelli non sono solo commestibili e gustosi, ma altamente nutrienti, l'albero di Moringa oleifera può aiutare a salvare vite umane in paesi in cui il cibo è scarso e l'alimentazione è scarsa. Le foglie possono essere essiccate e trasformate in polvere o mangiate fresche e non richiedono refrigerazione. La conservazione non sembra influenzare il valore nutrizionale delle foglie.
I semi di moringa oleifera sono anche usati come trattamento delle acque. I semi essiccati e schiacciati possono rimuovere batteri e solidi dall'acqua e possono anche ammorbidire l'acqua dura. Poiché gli alberi crescono bene in terreni asciutti e sabbiosi, anche nelle stagioni secche possono aiutare le comunità a mantenere il loro approvvigionamento di cibo e acqua. Gli alberi coltivati, che possono crescere abbastanza alti allo stato brado, sono spesso potati durante la coltivazione in modo da tenere a portata di mano baccelli e foglie.