Wat is medicijnafgifte met nanotechnologie?
Het gebruik van nanotechnologie in de geneeskunde is een snelgroeiend gebied. Sommige ontwikkelingen van de nieuwe wetenschap worden al gebruikt, en vele anderen worden momenteel ontwikkeld en getest. Een actueel gebruik is medicijnafgifte met nanotechnologie. Simpel gezegd, medicijnafgifte met nanotechnologie omvat het gebruik van nanodeeltjes, microscopische kunstmatige verbindingen, om medicijnen, licht, warmte of andere behandelingen af te geven aan een bepaald orgaan of weefsel in het lichaam. Medicatie alleen toedienen aan de specifieke cellen of weefsels die het nodig hebben - een tumor bijvoorbeeld - wordt beschouwd als effectiever en veiliger dan conventionele behandelingen.
Geneesmiddelafgifte met nanotechnologie om kanker te bestrijden is een van de belangrijkste behandelingen die door onderzoekers worden onderzocht en het testen op nanotechnologie die specifiek gericht is op tumorcellen is al begonnen. De nanodeeltjes zijn zo ontworpen dat ze alleen door de zieke cellen worden aangetrokken en niet door ander weefsel in het lichaam van de patiënt. Met oudere technologieën voor medicatieafgifte kan chemotherapie die wordt gebruikt om kanker te behandelen, gezond weefsel beschadigen of de beoogde kankercellen niet bereiken.
Onderzoekers onderzoeken ook manieren om nanotechnologie te gebruiken zodat patiënten een dosis medicijn oraal kunnen krijgen in plaats van via injectie. Nogmaals, nanodeeltjes worden gebruikt om het medicijn af te leveren waar het nodig is. In dit geval is het belangrijke aspect van de medicijnafgifte van nanotechnologie dat het de medicatie door de maag van de patiënt helpt zonder af te breken. Eenmaal in de darmen van de patiënt kan het geneesmiddel vervolgens in de bloedbaan terechtkomen.
Nanomedicine wordt natuurlijk niet uitsluitend onderzocht voor medicijnafgifte. Wetenschappers en medische onderzoekers overwegen ook manieren om nanotechnologie te gebruiken als medicijn of therapie zelf. Artsen hebben bijvoorbeeld nanodeeltjes gemaakt die buckyballs worden genoemd en die zijn ontworpen om een allergische patiënt te helpen tijdens een reactie. Nanovezels, microscopische filamenten die kunnen worden gebruikt om het beschadigde kraakbeen van een patiënt te herstellen, worden ook getest.
Twee andere mogelijke toepassingen voor nanomedicine omvatten diagnostische beeldvorming en het vernietigen van ziektekiemen. Bepaalde nanodeeltjes hebben al bewezen in staat te zijn om staph-infecties en andere microben te doden. Wat beeldvorming betreft, kunnen bepaalde nanodeeltjes artsen helpen om tumoren te ontdekken die moeilijk te detecteren zijn of om laboratoriummedewerkers te helpen bij het ontdekken van ziekte-indicatoren in een bloed- of weefselmonster.