O que é a entrega de medicamentos nanotecnológicos?
O uso da nanotecnologia na medicina é um campo florescente. Alguns desenvolvimentos da nova ciência já estão sendo usados, e muitos outros estão em desenvolvimento e teste. Um uso atual é a administração de medicamentos nanotecnológicos. Simplificando, a administração de medicamentos nanotecnológicos envolve o uso de nanopartículas, compostos microscópicos feitos pelo homem, para fornecer remédios, luz, calor ou outros tratamentos a um órgão ou tecido específico do corpo. A administração de medicamentos apenas às células ou tecidos específicos que precisam dele - um tumor, por exemplo - é considerada mais eficaz e mais segura do que os tratamentos convencionais.
A entrega de medicamentos de nanotecnologia para combater o câncer é um dos principais tratamentos que estão sendo explorados pelos pesquisadores, e os testes em nanotecnologia que visam especificamente as células tumorais já começaram. As nanopartículas são projetadas para serem atraídas apenas pelas células doentes e não por qualquer outro tecido no corpo do paciente. Com as tecnologias mais antigas de administração de medicamentos, a quimioterapia usada para tratar o câncer pode prejudicar tecidos saudáveis ou não atingir as células cancerígenas alvo.
Os pesquisadores também estão explorando maneiras de usar a nanotecnologia para permitir que os pacientes recebam uma dose do medicamento por via oral, em vez de por injeção. Novamente, as nanopartículas são usadas para entregar o medicamento para onde é necessário. Nesse caso, o aspecto importante da administração de medicamentos nanotecnológicos é que ajuda a medicação a passar pelo estômago do paciente sem quebrar. Uma vez no intestino do paciente, o medicamento pode passar para a corrente sanguínea.
Obviamente, a nanomedicina não está sendo explorada exclusivamente para a entrega de medicamentos. Cientistas e pesquisadores médicos também estão considerando maneiras de usar a nanotecnologia como remédio ou terapia em si. Por exemplo, os médicos criaram nanopartículas chamadas buckyballs, que são projetadas para ajudar um sofredor de alergia no meio de uma reação. Nanofibras, que são filamentos microscópicos que poderiam ser usados para reparar a cartilagem danificada de um paciente, também estão sendo testados.
Dois outros usos possíveis para a nanomedicina incluem diagnóstico por imagem e destruição de germes. Certas nanopartículas já se mostraram capazes de matar infecções por estafilococos e outros micróbios. Quanto à imagem, certas nanopartículas podem ajudar os médicos a descobrir tumores difíceis de detectar ou ajudar os profissionais de laboratório a descobrir indicadores de doenças em uma amostra de sangue ou tecido.