Wat is Spinal Fusion?

Spinale fusie is een medische procedure waarbij twee of meer wervels (botten in de wervelkolom) met elkaar worden verbonden. Het wordt gebruikt voor een groot aantal wervelkolomletsels en heeft een hoog slagingspercentage. De wervelkolom bestaat uit 33 wervels, waarvan 24 gescheiden. Om een ​​van deze wervels samen te smelten, kunnen een aantal verschillende technieken worden gebruikt. Allen vertrouwen echter op hetzelfde onderliggende principe.

Om spinale fusie te initiëren, wordt een incisie gemaakt waar de te fuseren wervels zich bevinden. In het geval van wervels in de nek, wordt deze snit meestal vanaf de voorkant gemaakt. In het geval van wervels in de midden- en onderrug wordt de snee in de rug gemaakt. Een klein beetje bot wordt dan tussen de wervels geplaatst. De wervels enten zich vervolgens na verloop van tijd op dit bot en vormen uiteindelijk een vaste structuur. Hulpmiddelen zoals schroeven of metalen platen kunnen al dan niet worden gebruikt bij spinale fusie en worden meestal alleen gebruikt als blijkt dat de wervels een spalk nodig hebben om ze op hun plaats te houden terwijl het bot transplanteert.

Enkele van de redenen voor het uitvoeren van spinale fusiechirurgie zijn: chronische pijn door wervelbewegingen, schijfproblemen, spinale misvormingen en gebroken wervels. Af en toe treedt een kleine breuk op in een wervel, waardoor het bot uit zijn gebruikelijke positie kan bewegen en tegen een andere wervel kan raspen. Dit is een uiterst pijnlijke aandoening, bekend als spondylolisthesis, en spinale fusie is een relatief eenvoudige manier om de pijn te stoppen.

Tussen de wervels bevindt zich weefsel dat bekend staat als schijven. Dit weefsel kan af en toe herniaen en naar buiten drukken waar het hoort te zijn. In dit geval moet de schijf meestal volledig worden verwijderd, waardoor een lege ruimte tussen de twee wervels ontstaat. Een klein stukje bot wordt geplaatst waar de schijf ooit was en de twee wervels smelten samen.

In gevallen waarin de wervelkolom een ​​onregelmatigheid heeft ontwikkeld, zoals de vrij algemene S-vorm bekend als scoliose, kan spinale fusie worden aanbevolen om de wervelkolom in de juiste vorm te brengen. Omdat scoliose niet erg schadelijk is, wordt spinale fusie meestal alleen gebruikt in gevallen waarin de buiging erg groot is geworden of snel lijkt te verslechteren.

Ten slotte vereisen gebroken wervels meestal een bepaalde hoeveelheid spinale fusie als onderdeel van het genezingsproces. Dit is vooral het geval wanneer het ruggenmerg zelf op een of andere manier is beschadigd. Een breuk vereist niet altijd spinale fusie om goed te genezen, maar in gevallen waarin het lijkt dat de breuk onstabiel is of na verloop van tijd onstabiel wordt, wordt fusie waarschijnlijk aanbevolen als een manier om te beschermen tegen toekomstige verwondingen.