Vad är spinalfusion?

Spinal fusion är en medicinsk procedur genom vilken två eller flera ryggkotor (ben i ryggraden) är kopplade samman. Det används för ett brett spektrum av ryggmärgsskador och har en hög framgångsgrad. Ryggraden består av 33 ryggkotor, varav 24 är separata. För att smälta samman någon av dessa ryggkotor kan ett antal olika tekniker användas. Alla förlitar sig dock på samma underliggande princip.

För att initiera ryggmärgsfusion görs ett snitt där ryggkotorna som ska smälta är belägna. När det gäller ryggkotor i nacken görs detta snitt vanligtvis framifrån. När det gäller ryggkotor i mitten och nedre delen av ryggen görs snittet i ryggen. En liten bit ben placeras sedan mellan ryggkotorna. Ryggkotorna kommer sedan att ympa sig till detta ben över tid och så småningom bilda en fast struktur. Hjälpmedel som skruvar eller metallplattor kan eventuellt inte användas i ryggradssmältning och kommer vanligtvis endast att krävas om det verkar som om ryggkotorna behöver en skena för att hålla dem på plats medan bentransplantaten.

Några av skälen till att utföra kirurgisk fusionskirurgi är: kronisk smärta från ryggradsrörelse, skivproblem, ryggradsdeformiteter och trasiga ryggkotor. Ibland inträffar en liten sprick i en ryggkot, som gör att benet kan röra sig från sitt vanliga läge och riva mot en annan ryggkot. Detta är ett extremt smärtsamt tillstånd, känd som spondylolisthesis, och ryggradssmältning är ett relativt enkelt sätt att stoppa smärtan.

Mellan ryggkotorna finns vävnad känd som skivor. Denna vävnad kan ibland herniera och skjuta ut där den ska vara. I det här fallet måste skivan oftast tas bort helt och lämna ett tomrum mellan de två ryggkotorna. Ett litet benstycke placeras där skivan en gång var, och de två kotorna smälter samman.

I de fall ryggraden har utvecklat en oregelbundenhet, till exempel den ganska vanliga s-formen känd som skoliose, kan ryggmärgsfusion rekommenderas för att hjälpa till att återställa ryggraden till sin korrekta form. Eftersom skolios inte är oerhört skadligt, används ryggmärgsfusion vanligtvis endast i fall där böjningen har blivit mycket stor eller verkar förvärras snabbt.

Slutligen kräver trasiga ryggkotor ofta en viss mängd ryggradssmältning som en del av läkningsprocessen. Detta är särskilt fallet när själva ryggmärgen har skadats på något sätt. En fraktur kräver inte alltid ryggradssmältning för att läka ordentligt, men i fall där det verkar att brottet kan vara instabilt eller bli instabilt över tid kommer fusion sannolikt att rekommenderas som ett sätt att skydda mot framtida skador.