Hvad er spinal fusion?

Spinal fusion er en medicinsk procedure, hvormed to eller flere rygvirvler (knogler i rygsøjlen) er forbundet. Det bruges til en lang række rygmarvsskader og har en høj succesrate. Rygsøjlen består af 33 ryghvirvler, hvoraf 24 er separate. For at smelte sammen nogle af disse ryghvirvler kan en række forskellige teknikker bruges. Alle er dog afhængige af det samme underliggende princip.

For at starte spinalfusion foretages der et snit, hvor rygvirvlerne, der skal smeltes, befinder sig. I tilfælde af hvirvler i nakken er dette snit normalt lavet forfra. I tilfælde af ryghvirvler i mellem- og korsryggen foretages udskæringen i ryggen. En lille smule knogle anbringes derefter mellem ryghvirvlerne. Rygvirvlerne vil derefter podes af sig selv til denne knogle over tid og til sidst danne en solid struktur. Hjælpemidler såsom skruer eller metalplader kan eller måske ikke bruges til spinalfusion, og vil normalt kun blive tilkaldt, hvis det ser ud til, at ryghvirvlerne har brug for en skinne for at holde dem på plads, mens knogletransplantaterne.

Nogle af grundene til at udføre rygmarvsfusionskirurgi er: kronisk smerte fra ryghvirvler, diskproblemer, rygmarvsdeformiteter og ødelagte rygsøjler. Lejlighedsvis opstår der et lille brud i en ryghvirvel, der gør det muligt for knoglen at bevæge sig ud af sin sædvanlige position og rive mod en anden ryghvirvel. Dette er en ekstremt smertefuld tilstand, kendt som spondylolisthesis, og spinalfusion er en relativt let måde at stoppe smerten på.

Mellem rygsøjlerne er væv kendt som skiver. Dette væv kan lejlighedsvis herniere og skubbe ud fra, hvor det skal være. I dette tilfælde skal disken oftest fjernes helt og efterlader et tomrum mellem de to ryghvirvler. Et lille stykke ben placeres, hvor disken engang var, og de to hvirvler smelter sammen.

I tilfælde, hvor rygsøjlen har udviklet en uregelmæssighed, såsom den temmelig almindelige s-form kendt som skoliose, kan spinalfusion anbefales for at hjælpe med at gendanne rygsøjlen til sin rette form. Da skoliose ikke er meget skadelig, bruges spinalfusion normalt kun i tilfælde, hvor bøjningen er blevet meget stor eller ser ud til at forværres med en hurtig hastighed.

Til sidst kræver brudte hvirvler ofte en vis mængde rygmarvsfusion som en del af helingsprocessen. Dette er især tilfældet, når selve rygmarven er blevet beskadiget på en eller anden måde. En brud kræver ikke altid spinalfusion for at heles ordentligt, men i tilfælde, hvor det ser ud til, at pausen kan være ustabil eller blive ustabil med tiden, vil fusion sandsynligvis anbefales som en måde at beskytte mod fremtidige skader.