Hva er spinal fusion?

Spinal fusion er en medisinsk prosedyre som to eller flere ryggvirvler (bein i ryggraden) er koblet sammen. Det brukes til et bredt spekter av ryggmargsskader og har en høy suksessrate. Ryggraden består av 33 ryggvirvler, hvorav 24 er separate. For å smelte sammen noen av disse ryggvirvlene, kan en rekke forskjellige teknikker brukes. Alle er imidlertid avhengige av det samme underliggende prinsippet.

For å sette i gang spinalfusjon, blir det gjort et snitt der ryggvirvlene som skal smeltes er lokalisert. Når det gjelder ryggvirvler i nakken, er dette snittet vanligvis laget foran. Når det gjelder ryggvirvler i midt- og korsryggen, blir kuttet gjort i ryggen. En liten bit ben blir deretter plassert mellom ryggvirvlene. Ryggvirvlene vil så podes seg til dette beinet over tid, og til slutt danne en solid struktur. Hjelpemidler som skruer eller metallplater kan eller ikke kan brukes i ryggmargssammensmelting, og vil vanligvis bare bli påkalt hvis det ser ut til at ryggvirvlene trenger en skinne for å holde dem på plass mens bentransplantatet.

Noen av grunnene til å utføre kirurgisk fusjonsoperasjon er: kroniske smerter fra ryggvirvelbevegelse, skiveproblemer, spinal deformiteter og ødelagte ryggvirvler. Noen ganger oppstår et lite brudd i en ryggvirvel, som lar beinet bevege seg ut av sin vanlige stilling og rive mot en annen ryggvirvel. Dette er en ekstremt smertefull tilstand, kjent som spondylolisthesis, og spinalfusjon er en relativt enkel måte å stoppe smertene på.

Mellom ryggvirvlene er vev kjent som plater. Dette vevet kan av og til herniere og skyve ut derfra det skal være. I dette tilfellet må platen ofte fjernes helt, slik at det blir et tomrom mellom de to ryggvirvlene. Et lite stykke bein plasseres der platen en gang var, og de to ryggvirvlene smelter sammen.

I tilfeller der ryggraden har utviklet en uregelmessighet, for eksempel den ganske vanlige s-formen kjent som skoliose, kan spinalfusjon anbefales for å hjelpe med å tilbakeføre ryggraden til sin rette form. Siden skoliose ikke er veldig skadelig, brukes spinalfusjon vanligvis bare i tilfeller der bøyningen er blitt veldig stor, eller ser ut til å forverres raskt.

Til slutt krever ødelagte ryggvirvler ofte en viss mengde ryggmarg som en del av helingsprosessen. Dette er spesielt tilfelle når selve ryggmargen har blitt skadet på noen måte. Et brudd krever ikke alltid spinalfusjon for å leges ordentlig, men i tilfeller der det virker som om bruddet kan være ustabilt eller bli ustabilt over tid, vil fusjon sannsynligvis anbefales som en måte å beskytte mot fremtidige skader.