Wat is teletherapie?
Teletherapie, ook bekend als externe radiotherapie, is een soort stralingstherapie die wordt gebruikt om verschillende vormen van kanker te behandelen. Deze methode maakt gebruik van gerichte stralen röntgenstraling of gammastralen die worden gegenereerd door machines zoals de lineaire versneller, kobaltmachine of gammames; de stralen zijn gericht op het specifieke deel van de tumor in het lichaam om de kankercellen te elimineren. Het radiotherapie-team dat met de patiënt werkt, gebruikt computersoftware om de grootte van de straal te regelen om de tumor nauwkeurig te bombarderen. Dit helpt schade aan niet-kankercellen en de organen in de buurt van de tumor te verminderen.
Vaak is teletherapie een poliklinische procedure die geen ziekenhuisopname vereist. Behandelingen kunnen tot 10 weken duren, met de meeste behandelingssessies variërend van 10 minuten tot een half uur vijf dagen per week. Deze sessies omvatten het aanbrengen van tijdelijke inkt op het lichaam om het te behandelen gebied te markeren en zelfs kleine maar permanente punttattoos om de stralingsbundel te richten. Een patiënt moet mogelijk ook een lichaamsvorm of een masker dragen om het lichaam of hoofd op zijn plaats te houden tijdens de behandeling met teletherapie.
Er zijn verschillende soorten teletherapie. Bij driedimensionale conforme radiotherapie maakt de oncoloog een beeld van de binnenkant van de patiënt met behulp van beeldvormingstechnologie zoals CT-scans of MRI's om de locatie van de tumor te beoordelen in relatie tot de andere lichaamsorganen van de patiënt. Met deze methode kan de oncoloog een straal van de juiste grootte verzenden om de tumor aan te vallen.
Intensiteitsgemoduleerde stralingstherapie maakt gebruik van een vergelijkbare methode, maar in plaats van één straal gebruikt deze therapie meerdere kleine stralen, die allemaal verschillend gericht zijn om een meer accurate stralingstherapie te creëren. Door deze verhoogde nauwkeurigheid kan krachtigere straling worden overgedragen, terwijl schade aan nabijgelegen organen en weefsels in het lichaam wordt verminderd. Deze teletherapiemethoden kunnen ook worden gebruikt als onderdeel van een andere methode die beeldgeleide radiotherapie wordt genoemd, waarbij de oncoloog dagelijks een beeldscan van het lichaam maakt om erachter te komen hoe de bundel moet worden scherpgesteld als de tumor van grootte verandert van de straling.
Sommige vormen van teletherapie vermijden het gebruik van straling; dit wordt bepaald door de aard van de tumor en zijn potentiële weerstand tegen radiotherapie. In plaats van röntgenstralen kunnen oncologen hun toevlucht nemen tot protonenstralen of krachtige neutronenstralen om de tumor te vernietigen. Deze methoden zijn echter meestal zeldzaam en worden alleen gebruikt om specifieke soorten kanker te behandelen.