O que é teleterapia?
A teleterapia, também conhecida como radioterapia por feixe externo, é um tipo de radioterapia usada para tratar várias formas de câncer. Este método utiliza feixes focados de radiação de raios X ou raios gama gerados por máquinas como acelerador linear, máquina de cobalto ou faca gama; os raios são direcionados para a área específica do tumor dentro do corpo para eliminar as células cancerígenas. A equipe de terapia de radiação que trabalha com o paciente usa um software de computador para controlar o tamanho do feixe, a fim de bombardear com precisão o tumor. Isso ajuda a reduzir os danos às células não-cancerígenas e aos órgãos próximos ao tumor.
Freqüentemente, a teleterapia é um procedimento ambulatorial que não requer internação hospitalar. Os tratamentos podem durar até 10 semanas, com a maioria das sessões de tratamento variando de 10 minutos a meia hora, cinco dias por semana. Essas sessões envolvem a aplicação de tinta temporária no corpo para marcar a área de tratamento e até tatuagens pequenas, porém permanentes, para ajudar a direcionar o feixe de radiação. Um paciente também pode precisar usar um molde corporal ou uma máscara para manter o corpo ou a cabeça no lugar durante o tratamento de teleterapia.
Existem vários tipos de teleterapia. Na terapia de radiação conformal tridimensional, o oncologista cria uma imagem do interior do paciente, usando tecnologia de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, para avaliar a localização do tumor em relação aos outros órgãos do paciente. Este método permite ao oncologista enviar um feixe do tamanho certo para atacar o tumor.
A terapia de radiação modulada por intensidade usa um método semelhante, mas, em vez de um feixe, essa terapia usa vários pequenos feixes, todos direcionados de maneira diferente para criar uma terapia de radiação mais precisa. Essa precisão aumentada permite que uma radiação mais poderosa seja transmitida enquanto diminui os danos aos órgãos e tecidos próximos do corpo. Esses métodos de teleterapia também podem ser usados como parte de outro método chamado radioterapia guiada por imagem, na qual o oncologista realiza uma varredura diária da imagem do corpo para descobrir como focalizar o feixe à medida que o tumor muda de tamanho em relação à radiação.
Algumas formas de teleterapia evitam o uso de radiação; isso é determinado pela natureza do tumor e sua potencial resistência à radioterapia. Em vez de raios-X, os oncologistas podem recorrer a feixes de prótons ou poderosos feixes de nêutrons para ajudar a destruir o tumor. Esses métodos geralmente são raros, no entanto, e usados apenas para tratar tipos específicos de câncer.