Wat is het verschil tussen een operatie en een procedure?
Hoewel de termen 'chirurgie' en 'procedure' vaak door elkaar worden gebruikt in de dagelijkse spraak, betekenen ze eigenlijk niet hetzelfde. Het belangrijkste verschil tussen een operatie en een procedure is de noodzaak voor een incisie. Een incisie maken of in de huid snijden om toegang te krijgen tot de diepere weefsels of organen van het lichaam, is een bepalend kenmerk van een operatie. Als een medisch resultaat wordt bereikt zonder de huid te beschadigen, is meestal geen operatie uitgevoerd.
Er ontstaat vaak verwarring over het verschil tussen een operatie en een procedure omdat de twee nauw verwant zijn. Technisch gezien is een operatie een specifiek type procedure. Een procedure is een brede algemene term die verwijst naar elke reeks vooraf gedefinieerde stappen die moeten worden gevolgd om een gewenst resultaat te bereiken. Daarom is een "chirurgische procedure" synoniem met een "chirurgie". Voor de duidelijkheid worden procedures die niet onder de classificatie van chirurgie vallen soms "niet-chirurgische procedures" genoemd.
Terwijl de technische definities voor het grootste deel van kracht blijven, beginnen de traditionele lijnen die een operatie en een procedure scheiden, enigszins te vervagen in het licht van voortdurende technologische vooruitgang. Met de ontwikkelingen in moderne chirurgische instrumenten zijn kleinere en kleinere incisies nodig voor veel operaties. Minimaal invasieve operaties met laparoscopen vragen bijvoorbeeld om veel kleinere incisies dan hun meer invasieve alternatieven. Kleinere incisies leiden tot snellere hersteltijden en verminderen ook het risico op infectie. Deze veranderingen vereisen dat veel mensen hun mentale concepten rond wat een operatie en een procedure zijn bijstellen; sommigen verwachten dat operaties langere hersteltijden hebben dan procedures, maar die veronderstelling is niet altijd correct.
Met de komst van nieuwe technologieën zoals lasers, is de definitie van "snijden" ook uitgebreid. In het verleden kon snijden alleen worden bereikt met traditionele chirurgische instrumenten zoals scalpels. Tegenwoordig kunnen lasers veel van dezelfde functies uitvoeren. Als algemene regel geldt dat wanneer lasers op dezelfde manier worden gebruikt als standaard chirurgische instrumenten, dergelijke toepassingen als chirurgische worden beschouwd. Dus, LASIK oogchirurgie, waarbij een laser wordt gebruikt om in oogweefsel te snijden, kwalificeert als chirurgie.
Niet-invasieve laserbehandelingen worden daarentegen vaak, maar niet altijd, als een operatie beschouwd. Een voorbeeld is laserresurfacing, waarbij een laser wordt gebruikt om de bovenste huidlagen te verwijderen. Hoewel er geen grote incisies worden gemaakt en de lasers niet diep in het lichaam doordringen, leiden verschillende kenmerken van laserresurfacing ertoe dat veel professionals het toch als chirurgie classificeren. Deze kenmerken omvatten het type lasers, het gebruik van anesthesie en het bestreken oppervlak.