Wat is een knuckleball?
Een knuckleball is een soort toonhoogte gegooid door een werper waar de bal niet roteert terwijl deze naar de thuisplaat beweegt. Vanwege dit gebrek aan rotatie heeft de bal de neiging om te dopen en te dart als deze de slagman nadert, vooral als de wind naar de werper waait. Knuckleballs zijn moeilijk te gooien, te vangen en te slaan.
Catchers gebruiken over het algemeen een oversized wanten wanneer ze knuckleball -werpers vangen. Toch kunnen ballen nog steeds uit hun bereik dompelen en schieten en resulteren in een passbal. Omdat de knuckleball onderworpen is aan laatste tweede bewegingen, kunnen werpers vaak niet de plaatsing regelen. Voor een slagman gewend aan het zien van fastballs en af en toe curveball of schuifregelaar, is de knuckleball vaak een moeilijke toonhoogte om te hanteren. Een slagman moet geduldig zijn om een knuckleball te raken, omdat het veel langzamer naar de thuisplaat beweegt dan de andere toonhoogtes. Omdat de bal vatbaar is voor dans of flutter wanneer ze correct worden gegooid, zal zelfs een goede slagman vaak zwereng en miss bij een knokkel.
Om een knuckleball te gooien, zal de werper de naden grijpen met de wijsvinger en wijsvinger met een klauwachtige grip, ervoor zorgend dat hij zijn nagels in de naden graaft. De duim loopt onder de bal en de resterende vingers zullen aan de zijkant van de bal rusten om hem in evenwicht te brengen. Wanneer de bal goed wordt gegooid, duwt de werper zijn klauwvingers naar voren terwijl hij zijn arm naar huis zwaait. Terwijl de bal zijn hand verlaat, zal de werper onmiddellijk weten of de toonhoogte goed is gegooid omdat de naden op de bal rotatievrij blijven terwijl deze naar de plaat beweegt.
Knuckleballers benadrukken niet snelheid. Integendeel, de nadruk ligt op gebrek aan rotatie. Terwijl een knokkel naar de thuisplaat gaat, is het waarschijnlijker om op onverwachte manieren te bewegen, als het weinig of geen rotatie heeft. Omdat dit een moeilijke toonhoogte is om te controleren en te beheersen, is er maar weinig grote LeaguE -werpers gebruiken het. Als hij dit veld echter kan beheersen, zal een knuckleballer altijd een plek vinden in een professioneel selectie. Een van de beste knuckleballers om in de grote competities te pitchen was Phil Niekro. Een lang lid van de Atlanta Braves, Niekro gooide 23 jaar in de grote competities en won meer dan 300 wedstrijden met zijn beroemde knuckleball. Niekro werd in 1997 opgenomen in de Hall of Fame van Baseball.