Hva er en knuckleball?

En knuckleball er en type tonehøyde kastet av en mugge der ballen ikke roterer når den beveger seg mot hjemmeplaten. På grunn av denne mangelen på rotasjon har ballen en tendens til å dyppe og pile når den nærmer seg hitteren, spesielt hvis vinden blåser mot muggen. Knuckleballs er vanskelige å kaste, fange og slå.

Catchers bruker generelt en overdimensjonert MITT når de fanger Knuckleball -pitchers. Likevel kan baller fortsatt dyppe og pil ut av rekkevidden og føre til en pasningskule. Siden Knuckleball er gjenstand for de siste andre bevegelsene, er ikke pitchers ikke i stand til å kontrollere dens plassering. For en røren som er vant til å se fastballs og en og annen kurveball eller glidebryter, er knuckleball ofte en vanskelig tonehøyde å håndtere. En hitter må være tålmodig for å treffe en knuckleball, da den beveger seg mye tregere mot hjemmeplaten enn de andre plassene. Siden ballen er utsatt for å danse eller flagre når den kastes riktig, vil til og med en god hitter ofte svingeg og savner på en knuckleball.

For å kaste en knuckleball, vil muggen gripe sømmene med pekefingeren og pekefingeren med et klørlignende grep, og sørge for at han graver neglene i sømmene. Tommelen vil sløyfe under ballen og de gjenværende fingrene vil hvile på siden av ballen for å gi den balanse. Når ballen kastes ordentlig, vil muggen skyve klørfingrene fremover når han pisker armen mot hjemmet. Når ballen forlater hånden, vil muggen vite øyeblikkelig om banen ble kastet ordentlig fordi sømmene på ballen vil forbli rotasjonsfri når den beveger seg mot platen.

Knuckleballspillere legger ikke vekt på hastigheten. Snarere er vektleggingen av mangel på rotasjon. Når en knuckleball beveger seg mot hjemmeplaten, er det mer sannsynlig å bevege seg på uventede måter, hvis IS har liten eller ingen rotasjon. Siden dette er en vanskelig tonehøyde å kontrollere og mestre, er det veldig få store league pitchers bruker det. Imidlertid, hvis han kan mestre denne tonehøyden, vil en knokeballspiller alltid finne et sted på en profesjonell vaktliste. En av de beste knokeballspillerne å slå i de store ligaene var Phil Niekro. En lang tid medlem av Atlanta Braves, Niekro slo opp i 23 år i de store ligaene, og vant over 300 kamper med sin berømte knuckleball. Niekro ble innført i Baseball's Hall of Fame i 1997.