Wat is niet-cellulair leven?

Niet-cellulair leven is het leven dat bestaat zonder een celstructuur. Tot de 21e eeuw accepteerden mensen over het algemeen dat om als een levensvorm te worden beschouwd, een organisme een cel moest hebben, hoewel de celstructuur aanzienlijk kon variëren. Dit sloot dingen zoals virussen uit van een lijst met "levende" organismen. Aanvullend onderzoek suggereerde echter dat deze classificatie onjuist zou kunnen zijn en dat dingen zoals virussen zelfs als levensvormen kunnen worden beschouwd. Dit gaf aanleiding tot de term "niet-cellulair leven" om dergelijke organismen te beschrijven, waardoor ze onderscheiden van het cellulaire leven zoals bacteriën, schimmels, archaea, protisten, dieren en planten.

Terwijl mensen hadden gesuggereerd dat virussen veel eigenschappen hadden geassocieerd met het leven, was het niet tot 2003 dat onderzoekers ontdekten met een virus met proteïne met proteïne met proteïne. Het vermogen om eiwitten te synthetiseren wordt beschouwd als een belangrijke factor bij het bepalen of een organisme leeft of niet leeft, en de meeste virussen moeten cellen in volgorde kapenom eiwitten te bouwen. Het feit dat de mimivirus eiwitten kan creëren, leidde tot het besef dat virussen meer kunnen zijn dan het oog. Dit zou suggereren dat virussen misschien zijn geëvolueerd uit eerdere levensvormen die in staat waren eiwitten te produceren, onafhankelijk van een cel. Het verbreedt ook de horizon aanzienlijk wanneer het nadenkt over het buitenaardse leven; Als er niet-cellulair leven op aarde bestaat, kan het ook elders worden gevonden.

Naast virussen, kunnen structuren zoals Cosmids, satellieten, viriods, fosmiden, prionen, fagemiden en transposons ook worden beschouwd als een niet-cellulair leven. Sommige wetenschappers verwijzen naar het niet-cellulair leven als acytota of aphanobiota, en cellulair leven als cytota. Als het concept vanNiet-cellulair leven wordt groter geaccepteerd, Acyota of Aphanobiota kan worden toegevoegd aan het drie-domeinsysteem in taxonomie, waardoor het een vierdomeinsysteem verandert dat kan worden gebruikt om alle levensvormen op aarde te classificeren.

Erkenning van virussen als een legitieme levensvorm kan ook het menselijk begrip van deze fascinerende en complexe organismen verdiepen. Net als cellulaire levensvormen hebben virussen duidelijk hun eigen agenda en levensdoelen, hoewel deze doelen soms in strijd kunnen zijn met de belangen van mensen, dieren en planten. Het feit dat sommige virussen in staat zijn eiwitten te produceren, kan ook een factor worden bij de behandeling van bepaalde virale infecties, omdat medicijnen mogelijk kunnen worden bedacht om zich op deze eiwitten te richten en het virus uit te roeien.