Co to jest życie niekomórkowe?

Życie niekomórkowe to życie, które istnieje bez struktury komórkowej. Do XXI wieku ludzie ogólnie akceptowali, że aby być uważanym za formę życia, organizm musiał mieć komórkę, chociaż struktura komórki może się znacznie różnić. Wykluczało to takie rzeczy, jak wirusy z listy „żywych” organizmów. Dodatkowe badania sugerują jednak, że ta klasyfikacja może być błędna i że rzeczy takie jak wirusy można faktycznie uznać za formy życia. Powodowało to powstanie terminu „życie niekomórkowe” w celu opisania takich organizmów, odróżniając je od życia komórkowego, takich jak bakterie, grzyby, archaea, protistów, zwierzęta i rośliny.

Podczas gdy ludzie sugerowali, że wirusy miały wiele cech związanych z życiem, to nie było 2003, że naukowcy odkryli wirus z możliwościami tworzenia białek. Zdolność do syntezy białek jest uważana za główny czynnik w określaniu, czy organizm żyje, a większość wirusów musi porwać komórki w kolejnościbudować białka. Fakt, że mimiwirus może tworzyć białka, doprowadził do uświadomienia sobie, że wirusy mogą być więcej niż spełniające oko.

Biorąc pod uwagę dużą liczbę, jak dotąd nieodkryte wirusy na świecie, jest całkowicie możliwe, że badacze mogą jednodniowego znaleźć więcej wirusów zdolnych do wytwarzania białek. Sugerowałoby to, że wirusy być może ewoluowały z wcześniejszych form życia, które były zdolne do wytwarzania białek niezależnie od komórki. Znacznie poszerza horyzonty, gdy myśli o życiu pozaziemskim; Jeśli życie niekomórkowe istnieje na Ziemi, można je również znaleźć gdzie indziej.

Oprócz wirusów, struktury takie jak kosmidy, satelity, wiriody, fosmidy, prions, fagemidy i transpozony można również uznać za życie niekomórkowe. Niektórzy naukowcy nazywają życie niekomórkowe jako acytota lub aphanobiota, a życie komórkowe jako cytota. Jeśli koncepcjaŻycie niekomórkowe rośnie jako szerzej akceptowane, acyota lub aphanobiota można dodać do systemu trójdomenowego w taksonomii, przekształcając go w system czterodchowy, który można wykorzystać do klasyfikacji wszystkich form życia na Ziemi.

Rozpoznanie wirusów za legalną formę życia może również pogłębić ludzkie zrozumienie tych fascynujących i złożonych organizmów. Podobnie jak formy życia komórkowego, wirusy wyraźnie mają własny program i cele życiowe, chociaż cele te mogą czasami sprzeciwić się interesom człowieka, zwierząt i roślin. Fakt, że niektóre wirusy są zdolne do wytwarzania białek, może również stać się czynnikiem leczenia niektórych infekcji wirusowych, ponieważ leki mogą być potencjalnie opracowane w celu ukierunkowania tych białek i wyeliminowania wirusa.