Hvad er ikke-cellulært liv?

Ikke-cellulært liv er liv, der findes uden en cellestruktur. Indtil det 21. århundrede accepterede folk generelt, at for at blive betragtet som en livsform, måtte en organisme have en celle, selvom cellestrukturen kunne variere betydeligt. Dette udelukkede ting som vira fra en liste over "levende" organismer. Yderligere forskning antydede imidlertid, at denne klassificering kunne være fejlagtig, og at ting som vira faktisk kunne betragtes som livsformer. Dette gav anledning til udtrykket "ikke-cellulært liv" til at beskrive sådanne organismer, der differentierede dem fra cellulær som bakterier, svampe, archaea, protister, dyr og planter.

, mens folk havde antydet, at vira havde mange træk forbundet med livet, var det først i 2003, at forskere opdagede en virus med protein-producerende kapacitet. Evnen til at syntetisere proteiner betragtes som en vigtig faktor til at bestemme, om en organisme er i live, og de fleste vira skal kapre celler i ordenat bygge proteiner. Det faktum, at mimivirus kan skabe proteiner, førte til erkendelsen af, at der muligvis er mere for vira end møder øjet.

i betragtning af det store antal, der endnu ikke er opdagede vira i verden, er det fuldstændigt muligt, at forskere en dag kan finde flere vira, der er i stand til at producere proteiner. Dette antyder, at vira måske udviklede sig fra tidligere livsformer, der var i stand til at producere proteiner uafhængigt af en celle. Det udvider også horisonterne betydeligt, når man tænker på udenjordisk liv; Hvis der findes ikke-cellulært liv på jorden, kan det også findes andre steder.

Ud over vira kan strukturer såsom kosmider, satellitter, virods, fosmider, prioner, fagemider og transposoner også betragtes som ikke-cellulært liv. Nogle forskere omtaler ikke-cellulært liv som acytota eller aphanobiota og cellulær som cytota. Hvis begrebetIkke-cellulært liv vokser til at blive mere bredt accepteret, acyota eller aphanobiota kan tilføjes til tre-domænesystemet i taksonomi, hvilket gør det til et fire-domænesystem, der kan bruges til at klassificere alle former for liv på jorden.

Anerkendelse af vira som en legitim livsform kan også uddybe den menneskelige forståelse af disse fascinerende og komplekse organismer. Ligesom cellulære livsformer har vira helt klart deres egen dagsorden og livsmål, selvom disse mål kan komme i konflikt med menneskelige, dyr og planteinteresser til tider. Det faktum, at nogle vira er i stand til at producere proteiner, kan også blive en faktor i behandling af visse virale infektioner, da medicin potentielt kunne udtænkes til at målrette mod disse proteiner og udrydde virussen.