Hva er ikke-cellulært liv?

Ikke-cellulært liv er livet som eksisterer uten cellestruktur. Fram til det 21. århundre aksepterte folk generelt at for å bli betraktet som en livsform, måtte en organisme ha en celle, selv om cellestrukturen kunne variere betydelig. Dette ekskluderte ting som virus fra en liste over "levende" organismer. Ytterligere forskning antydet imidlertid at denne klassifiseringen kan være feil, og at ting som virus faktisk kan betraktes som livsformer. Dette ga opphav til begrepet "ikke-cellulært liv" for å beskrive slike organismer, og skiller dem fra cellulært liv som bakterier, sopp, archaea, protister, dyr og planter.

Mens folk hadde antydet at virus hadde mange egenskaper assosiert med livet, var det ikke før 2003 at forskere oppdaget et virus med protein-ankende kabiliteter. Evnen til å syntetisere proteiner anses som en viktig faktor for å avgjøre om en organisme er i live eller ikke, og de fleste virus må kapre celler i orden eller ikke, eller ikke, og de fleste virus må kapre celler i ordenå bygge proteiner. At mimivirus kan skape proteiner fører til erkjennelsen av at det kan være mer til virus enn det som møter øyet.

Gitt det store antallet som er uoppdagede virus i verden, er det fullt mulig at forskere en dag kan finne flere virus som kan produsere proteiner. Dette antyder at virus kanskje utviklet seg fra tidligere livsformer som var i stand til å produsere proteiner uavhengig av en celle. Det utvider seg også betydelig når du tenker på utenomjordisk liv; Hvis det ikke finnes ikke-cellulært liv på jorden, kan det også finnes andre steder.

I tillegg til virus, kan strukturer som kosmider, satellitter, viioder, fosmid, prioner, fagemider og transposoner også betraktes som ikke-cellulært liv. Noen forskere omtaler ikke-cellulært liv som Acytota eller Aphanobiota, og cellulært liv som cytota. Hvis begrepetIkke-cellulært liv vokser til å bli mer akseptert, Acyota eller Aphanobiota kan legges til tre-domenesystemet i taksonomi, og gjør det til et fire-domenesystem som kan brukes til å klassifisere alle livsformer på jorden.

Gjenkjennelse av virus som en legitim livsform kan også utdype menneskelig forståelse av disse fascinerende og komplekse organismer. I likhet med cellulære livsformer har virus tydelig sine egne agendaer og livsmål, selv om disse målene kan komme i konflikt med mennesker, dyr og planteinteresser til tider. At noen virus er i stand til å produsere proteiner, kan også bli en faktor i behandling av visse virusinfeksjoner, da medisiner potensielt kan utarbeides for å målrette disse proteinene og utrydde viruset.