Wat is Switchgrass?

Switchgrass is een groot gras afkomstig uit de Amerikaanse Midwest. Het is ook bekend als lang paniekgras , Blackbent , Wobsqua Grass en Thatchgrass . Switchgrass wordt gebruikt voor een breed scala aan toepassingen en is met name vermeld als een mogelijke bron van biomassa voor brandstoffen zoals ethanol.

Switchgrass is een winterharend meerjarig gras dat groeit tijdens de warmere maanden van het jaar, met een hoogten tussen 2-6 voet (0,6-1,8 m). Hoewel inheems in Noord -Amerika, was het in de afgelopen eeuwen sterk uitgeput, omdat het werd verbrand en vrijgemaakt om ruimte te maken voor landbouwgrond. Het is weer populair geworden en wordt nu op grote schaal geplant in de Verenigde Staten. Switchgrass kan in de meeste delen van de Verenigde Staten groeien, inclusief in swampland, op vlaktes, aan de kust en naast stromen. Het is redelijk droogtebestendig, waardoor het ideaal is voor een groot deel van het centrale deel van het land.

Switchgrass is een goed voedergewas en veel mensen moedigen de groei ervan aan om vee of paarden te voeden. Het wordt soms gekweekt om te worden geoogst en omgezet in pellets om te worden gebruikt als voedselsupplement voor vee. Het biedt ook een gemakkelijke habitat voor een aantal insecten en grondvogels, en wordt dus vaak gebruikt om natuurgebieden terug te vorderen. Vanwege zijn aanpassingsvermogen, snelle groei en droogte-resistente aard, is Switchgrass onlangs bij verschillende gelegenheden genoemd als een waarschijnlijke kandidaat voor een landelijk brandstofgewas. In zijn State of the Union -toespraak van 2006 noemde president Bush Switchgrass in de context van gebruikte ethanolproductie om de Verenigde Staten te helpen spenen van zijn afhankelijkheid van buitenlandse olie.

Voorstanders van het gebruik van switchgrass voor brandstofproductie wijzen erop dat het vrijwel overal kan worden gekweekt, snel groeit en als gevolg van zijn wortelsysteem de grond houdt waarin het vrij voedingsstofrijk wordt. Sommige projecties suggereren datVoor elke gebruikte metrische ton gebruikte schakelgras kon 100 gallons (380 l) ethanol worden geproduceerd. Dit overschrijdt de meeste andere gewassen die worden overwogen voor mogelijke ethanolproductie in termen van rechte massa-tot-brandstofproductie.

Detractoren wijzen op bewijs dat suggereert dat de teelt van switchgrass voor gebruik in ethanol resulteert in een nettoverlies. Hun cijfers laten zien dat de hoeveelheid fossiele brandstof die nodig is om het schakelgras te cultiveren de hoeveelheid gegenereerde brandstof overschrijdt, waardoor het een niet-oplossing is. Dit is een gebied dat fel wordt besproken, met experts aan beide partijen die bewijsmateriaal voortbrengen om hun perspectief te ondersteunen.