Hvad er switchgrass?
Switchgrass er et højt græs, der er hjemmehørende i den amerikanske Midwest. Det er også kendt som højt panikgræs , blackbent , wobsqua græs og thatchgrass . Switchgrass bruges til en lang række applikationer og er især blevet nævnt som en mulig kilde til biomasse til brændstoffer som ethanol.
switchgrass er et hårdført flerårigt græs, der vokser i de varmere måneder af året og når højder mellem 2-6 fod (0,6,8 m). Selvom det var hjemmehørende i Nordamerika, blev det stærkt udtømt i tidligere århundreder, da det blev brændt og ryddet for at gøre plads til landbrugsjord. Det er blevet populært igen og er nu bredt plantet i hele USA. Switchgrass kan vokse i de fleste dele af De Forenede Stater, herunder i Swampland, på sletter, på kysten og sammen med vandløb. Det er temmelig tørkebestandigt, hvilket gør det ideelt til store dele af den centrale del af landet.
switchgrass er en god foderafgrøde, og mange mennesker opfordrer dens vækst til at fodre kvæg eller heste. Det dyrkes undertiden for at blive høstet og omdannet til pellets til at blive brugt som et madtilskud til husdyr. Det giver også et let levested for en række insekter og jordfugle, og det bruges også ofte til at hjælpe med at genvinde dyrelivsområder. På grund af dens tilpasningsevne, hurtig vækst og tørkebestandig karakter er Switchgrass for nylig blevet nævnt ved adskillige lejligheder som en sandsynlig kandidat til en landsdækkende brændstofafgrøde. I sin State of the Union -adresse i 2006 nævnte præsident Bush Switchgrass i forbindelse med at blive brugt til ethanolproduktion for at hjælpe med at fravænne USA fra dens afhængighed af udenlandsk olie.
Tilhængere af brug af switchgrass til brændstofproduktion påpeger, at det kan dyrkes praktisk talt overalt, vokser hurtigt og som et resultat af dets rodsystem holder jorden, hvori den vokser ganske næringsrig. Nogle fremskrivninger antyder detFor hvert anvendt ton af anvendt switchgrass kunne 100 gallon (380L) ethanol produceres. Dette overstiger de fleste andre afgrøder, der er overvejet til mulig ethanolproduktion med hensyn til produktion af lige masse til brændstof.
Detractors peger på bevis, der antyder, at dyrkning af switchgrass til brug i ethanol resulterer i et nettotab. Deres antal afslører, at mængden af fossilt brændstof, der kræves for at dyrke switchgrass, overstiger mængden af genererede brændstof, hvilket gør det til en ikke-opløsning. Dette er et område, der diskuteres varmt, med eksperter på begge sider, der fremlægger bevis for at støtte deres perspektiv.