Hva er Switchgrass?

Switchgrass er et høyt gress som er hjemmehørende i det amerikanske Midtvesten. Det er også kjent som høyt panikkgras , Blackbent , wobsqua gress , og thatchgrass . Switchgrass brukes til et bredt spekter av applikasjoner og har blitt nevnt spesielt som en mulig kilde til biomasse for drivstoff som etanol.

Switchgrass er et hardføre flerårig gress som vokser i løpet av de varmere månedene av året, og når høyder på mellom 2-6 fot (0,6-1,8m). Selv om det ble hjemmehørende i Nord -Amerika, ble det sterkt tømt de siste århundrene, da det ble brent og ryddet for å gi plass til jordbruksland. Det har blitt populært igjen og er nå mye plantet i hele USA. Switchgrass kan vokse i de fleste deler av USA, inkludert i Swampland, på sletter, på kysten og sammen med bekker. Det er ganske tørkebestandig, noe som gjør det ideelt for store deler av den sentrale delen av landet.

Switchgrass gir en god grovfôravling, og mange mennesker oppfordrer til veksten til å mate storfe eller hester. Noen ganger dyrkes den for å bli høstet og omgjort til pellets som skal brukes som et mattilskudd for husdyr. Det gir også et enkelt habitat for en rekke insekter og bakkefugler, og brukes ofte for å hjelpe til med å gjenvinne dyrelivsområder. På grunn av sin tilpasningsevne, raske vekst og tørkebestandig natur, har Switchgrass nylig blitt nevnt ved flere anledninger som en sannsynlig kandidat for en landsdrevet drivstoffavling. I sin unionsadresse i 2006 nevnte president Bush Switchgrass i sammenheng med å bli brukt til etanolproduksjon for å hjelpe av å avvenne USA fra sin avhengighet av utenlandsk olje.

Talsmenn for å bruke switchgrass for drivstoffproduksjon påpeker at den kan dyrkes praktisk talt overalt, vokser raskt, og som et resultat av rotsystemet, holder jorda den der den vokser ganske næringsrik. Noen anslag antyder detFor hvert metrisk tonn switchgrass som brukes, kunne 100 gallon (380L) etanol produseres. Dette overstiger de fleste andre avlinger som vurderes for mulig etanolproduksjon når det gjelder rett masse-til-drivstoffproduksjon.

Detractors peker på bevis som antyder at dyrking av switchgrass for bruk i etanol resulterer i et nettotap. Antallene deres avslører at mengden fossilt brensel som kreves for å dyrke switchgrass overstiger mengden drivstoff som genereres, noe som gjør det til en ikke-løsning. Dette er et område som diskuteres sterkt, med eksperter på begge sider som gir bevis for å støtte deres perspektiv.