Wat zijn ontstekingscytokines?
Cytokines zijn eiwitmoleculen die de immuunrespons van het lichaam op infecties en trauma helpen reguleren. Sommige bevorderen de genezing van wonden, terwijl andere, zoals pro-inflammatoire cytokines, ontstekingen verhogen en ziekten kunnen veroorzaken. Interleukine en tumornecrosefactor zijn stoffen in het immuunsysteem die ontstekingen bevorderen. Als ze worden geïnjecteerd, is het resultaat meestal koorts en ontsteking door het hele lichaam. Sommige onderzoekers geloven dat de regulatie van pro- en ontstekingsremmende cytokines in het lichaam kan zijn hoe het immuunsysteem onder controle wordt gehouden.
Gewoonlijk vrijgegeven wanneer cellen onder stress staan, zijn cytokines eiwitten die geen gedefinieerde structuur hebben. Ze worden soms vergeleken met hormonen, maar worden niet alleen door specifieke cellen gemaakt, maar worden door bijna alle soorten gesynthetiseerd. Contact met een vreemd materiaal, extreme hitte en blootstelling aan ultraviolet licht kan de productie verhogen. Een paar stoffen kunnen genen onderdrukken die coderen voor pro-inflammatoire cytokines, zoals sommige soorten interleukine en interferon. Genen van die bevatten soms codes voor enzymen die betrokken zijn bij de activering van bloedplaatjes en de productie van stikstofmonoxide.
Proinflammatoire cytokines omvatten ook chemokines die immuuncellen genaamd leukocyten uit het bloed in geïnfecteerde weefsels kunnen laten komen. Andere dergelijke cytokines activeren moleculen die zich aan de vaatwanden kunnen hechten om immuuncellen door te laten. Over het algemeen beginnen pro-inflammatoire cytokines een trapsgewijze immuunrespons die begint met een verwonding, infectie, zuurstofgebrek of blootstelling aan toxische stoffen.
Sommige onderzoekers geloven dat de balans van cytokines rechtstreeks van invloed is op hoe iemand zal herstellen van een ziekte. Genen die helpen bij het tot expressie brengen van anti- of pro-inflammatoire cytokines kunnen ook de gevoeligheid van een persoon voor een ziekte beïnvloeden, zoals artritis of chronische ontsteking van de darmen. De cytokines zelf activeren activiteit door te koppelen aan een receptor op het celoppervlak. Een directe verbinding kan de regulatie van genen in de cel beïnvloeden en de productie van receptoren die bepaalde moleculen accepteren.
Proinflammatoire cytokines zijn vaak betrokken bij wondherstelprocessen, zoals het stimuleren van huidcellen zoals keratinocyten en collageenproducerende cellen die fibroblasten worden genoemd. Ze kunnen ook eiwitten afbreken en tegelijkertijd de reactie van het immuunsysteem reguleren. Het blokkeren van de regulatie van bepaalde pro-inflammatoire cytokines kan de littekens van wonden beïnvloeden en heeft zelfs in veel laboratoriumdieren tot de dood geleid. Omdat productie in een cascade samen met andere processen plaatsvindt, kan een onbalans leiden tot veel ziekten en aandoeningen met ontsteking en problemen met wondgenezing.