Vad är proinflammatoriska cytokiner?

Cytokiner är molekyler av protein som hjälper till att reglera kroppens immunrespons på infektioner och trauma. Vissa främjar läkning av sår, medan andra, såsom proinflammatoriska cytokiner, ökar inflammation och kan orsaka sjukdomar att utvecklas. Interleukin och tumörnekrosfaktor är ämnen i immunsystemet som främjar inflammation. Om de injiceras är resultatet vanligtvis feber och inflammation i hela kroppen. Vissa forskare tror att regleringen av pro- och antiinflammatoriska cytokiner i kroppen kan vara hur immunsystemet hålls i kontroll.

Cytokiner är vanligtvis frisatta när celler är under stress, och är proteiner som inte har en definierad struktur. De jämförs ibland med hormoner men tillverkas inte bara av specifika celler, utan syntetiseras av nästan alla typer. Kontakt med främmande material, extrem värme och exponering för ultraviolett ljus kan öka produktionen. Några ämnen kan undertrycka gener som kodar för proinflammatoriska cytokiner, till exempel vissa typer av interleukin och interferon. Gener av dessa innehåller ibland koder för enzymer involverade i blodplättaktivering och produktion av kväveoxid.

Proinflammatoriska cytokiner inkluderar också kemokiner som kan låta immunceller som kallas leukocyter komma från blodet i infekterade vävnader. Andra sådana cytokiner aktiverar molekyler som kan fästa vid blodkärlsväggarna för att låta immunceller passera igenom. Generellt sett startar proinflammatoriska cytokiner med ett kaskaderande immunsvar som börjar med en skada, infektion, syresvält eller exponering för giftiga ämnen.

Vissa forskare tror att balansen mellan cytokiner direkt påverkar hur någon kommer att återhämta sig från en sjukdom. Gener som hjälper till att uttrycka anti- eller proinflammatoriska cytokiner kan också påverka en persons känslighet för en sjukdom, såsom artrit eller kronisk inflammation i tarmen. Cytokinerna själva utlöser aktivitet genom att länka till en receptor på cellytan. En direkt anslutning kan påverka regleringen av gener inuti cellen och produktionen av receptorer som accepterar vissa molekyler.

Proinflammatoriska cytokiner är ofta involverade i sårreparationsprocesser, såsom stimulering av hudceller som keratinocyter och kollagenproducerande celler som kallas fibroblaster. De kan också bryta ner proteiner medan de reglerar immunsystemets respons samtidigt. Blockering av regleringen av vissa proinflammatoriska cytokiner kan påverka ärrbildning på sår och har till och med lett till dödsfall hos många laboratoriedjur. Eftersom produktion sker i en kaskad tillsammans med andra processer kan en obalans leda till många sjukdomar och tillstånd som involverar inflammation och problem med sårläkning.