Vad är skillnaden mellan amylas och amylos?

Amylos är en molekyl som finns i vissa livsmedel och är en del av stärkelse. Amylase är å andra sidan ett enzym som bryter ner stärkelse i mindre bitar. Eftersom stärkelse är en betydande energikälla i människokroppen spelar samspelet mellan amylas och amylos en användbar roll i matens metabolism. Källor till amylos inkluderar potatis, pasta och bröd, och kroppen producerar amylas naturligt i saliv och i pancreasjuicer.

Stärkelse är en form av kolhydrat, och den finns i en mängd växter. Eftersom stärkelse innehåller användbar energi för ämnesomsättning, gillar djur och mikrober att äta stärkelsefoder. I grund och botten är stärkelse en samling glukosmolekyler som är fästa vid varandra, och forskare delar stärkelse i två typer av glukossamlingar, som är amylos och amylopektin.

Amylopectin är en stor underenhetsmolekyl som innehåller upp till cirka 2 miljoner glukosmolekyler. Det består av arrangemang av cirka 30 glukosenheter fastna ihop med specifika bindningar som kallas alfa (1-4) glykosidbindningar. Var och en av dessa små grupperingar fastnar sedan ihop med alfa (1-6) glyosidiska bindningar.

Även om mycket mindre än amylopektin, innehåller amylosunderenheter fortfarande glukosmolekyler upp till maximalt cirka 20 000 glukoser per amylos. Dessa molekyler hålls samman av alfa (1-4) glykosidbindningar. Varje amylos är en rak kedja av glukoser, som böjer sig till en spiralform, medan amylopektin är en kedja med grenar utanför den.

Var och en av bindningarna som håller stärkelsemolekylerna tillsammans innehåller energi, och djur och mikrober kan använda denna energi för att hålla sina egna kroppar igång. Med tiden orsakade evolution dessa typer av organismer att utveckla en förmåga att bryta ner amylos för att komma åt denna energi. Alla djur som äter stärkelse producerar amylas i bukspottkörteln, och vissa producerar det också i salivkörtlarna. För människor börjar interaktion med amylas och amylos i munnen när mat utsätts för saliv, och den enzymatiska nedbrytningen fortsätter när enzymet släpps från bukspottkörteln i den första delen av tunntarmen efter att maten rör sig genom magen.

Den specifika interaktionen mellan amylas och amylos uppstår eftersom enzymet endast skär alfa (1-4) glykosidbindningar. Det går inte att skära alfa (1-6) glykosidbindningar. Efter att stärkelsen har utsatts för amylas bryter därför enzymet stärkelsen vid specifika bindningar, hugger upp amylos och amylopektin i små bitar. Dessa bitar visar sig vara maltos, maltotriose och begränsar dextriner som innehåller två, tre och cirka fem glukosar vardera. Endast gränsen för dextriner innehåller alfa (1-6) glykosidbindningsgrenar som har sitt ursprung i amylopektin, medan de andra två nedbrytningsprodukterna är strukturerade i raka kedjor.

När amylas och amylos har kommit i kontakt och enzymet har utfört sin funktion tar en annan uppsättning enzymer över. Dessa enzymer kallas sucrase-isomaltas-komplexet, och de bryter ner maltos, maltotriose och begränsar dextriner till enskilda glukosenheter. Glukoserna rör sig sedan in i kroppen och används för energi i cellprocesser.